이미지 크게보기 아이와 함께 멕시코 치아파스 지역을 이동하는 이민자. 로이터 연합뉴스

갱단 간 세력 다툼에 멕시코 주민 수백 명이 안전을 위해 남쪽 국경을 넘어 과테말라로 피신한 것으로 나타났다. 베르나르도 아레발로 과테말라 대통령은 24일(현지시간) 수도 과테말라시티 인근 솔롤라를 찾은 자리에서 현지 취재진에 "멕시코 주민들이 폭력을 피해 우리 영토로 왔다는 사실을 보고 받았다"며 "난민 성격의 이들을 정부에서 지원할 것"이라고 말했다고 과테말라 일간 프렌사리브레가 보도했다. 보도에 따르면 멕시코 남부 치아파스주(州) 주민 580여명은 최근 남쪽 국경을 넘어 과테말라 우에우에테낭고주(州) 쿠일코 마을에 도착했다. 이들은 갱단 간 폭력 사태에 신변의 위협을 느끼고 사실상 이주를 선택한 가족 단위가 대부분이었다고 현지 매체는 전했다. 어린아이와 노인도 다수 포함된 것으로 알려졌다.

AP통신은 최근 과테말라 국경 인근까지 세를 확정하고 있는 갱단이 마약 밀수는 물론 이민자 불법 이동을 조장하고 경로를 통제하려 한다고 보도했다.

민병기 기자