이미지 크게보기 김건희 여사가 지난 8일(현지시각) 미국 하와이 히캄 공군기지에 도착해 이동하고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령 부인 김건희 여사 측이 16일 최재영 목사로부터 받은 명품 가방과 관련해 “‘(직원에게) 바로 돌려주면 기분이 상할 수도 있으니 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라’고 지시했다”고 밝혔다.

김 여사를 대리하는 최지우 변호사는 이날 보도자료를 내고 “현재 디올백은 사용을 전혀 하지 않은 상태로 그대로 보관돼 있다”며 “이는 사용할 의사가 없었고, 반환 의사가 있었다는 사실을 방증한다”고 강조했다.

김 여사를 보좌하는 유모 행정관은 최근 검찰 조사에서 최 목사가 명품 가방을 선물한 당일 김 여사로부터 이를 반환하라는 지시를 받았으나 깜빡하고 돌려주지 못했다고 진술한 바 있다. 이에 대해정치권에서는 꼬리 자르기란 비판이 나왔다.

김 여사 측은 “‘꼬리 자르기’란 책임을 회피하기 위해 책임을 다른 사람에게 뒤집어씌우는 것인데 이 사건은 형사 처벌 규정이 없는 사건으로 누군가에게 책임을 뒤집어씌울 수 없다”며 “꼬리 자르기란 말은 어불성설”이라고도 말했다.

최 목사는 지난해 9월 13일 서초구 코바나콘텐츠 사무실에서 김 여사를 만났고 300만 원 상당의 명품 가방을 선물했다고 주장해왔다.서울중앙지검은 이와 관련해 김 여사와 윤 대통령이 부정청탁금지법 위반, 뇌물수수 등 혐의로 고발된 사건을 수사 중이다.

이후민 기자