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중국 업체 지리(Geely)가 2026년 초까지 한국 고급 전기차 시장에 진출할 계획인 것으로 전해졌다.

7일 블룸버그 통신 등에 따르면 지리 측은 고급 전기차 브랜드인 ‘지커’가 내년 말까지 서울과 경기에 상품 판매를 위한 전시장을 열고 2026년 1분기에 인도를 시작할 계획이라고 밝혔다. 1986년 설립된 지리그룹은 산하에 지리자동차, 스웨덴 볼보, 프리미엄 전기차 브랜드 폴스타, 영국 고성능 차량 로터스 등 10여개 브랜드를 두고 있다. 지커는 중국 주요 전기차업체 중 2021년 이후 처음으로 5월 미 증시에 상장한 바 있다.

한국 시장에 처음으로 내놓을 모델은 한번 충전 시 최대 620km를 주행할 수 있는 ‘지커001’이 될 가능성이 높지만, 아직 확정되지는 않았다고 지리 측은 밝혔다.

앞서 환경부는 중국 업체들이 장악한 리튬인산철(LFP) 배터리를 사용하는 전기차에 상대적으로 불이익을 주는 보조금 개편안을 내놓은 바 있으며, 이는 중국산의 공세에 맞서 국산 전기차를 보호하기 위한 조치라는 평가가 나온다. 하지만 미국이 중국산 전기차에 대한 관세를 현행 25%에서 100%로 인상하기로 하고 유럽연합(EU)은 중국산 전기차에 최고 47.6%의 임시 관세를 부과하는 등 무역 장벽을 높이자 중국 업체들은 다른 시장을 찾아 나서고 있다. 중국 업체들은 현대차와 기아가 장악 중인 한국 시장에도 눈독을 들이고 있다는 게 블룸버그 해석이다.

중국 최대 전기차업체 비야디(BYD) 역시 한국에서 승용차 출시를 준비 중이며, 자동차 정보업체 카이즈유에 따르면 국내에서 운행 중인 전기 버스 가운데 40%가량은 이미 중국산이다. 지리 측은 2022년 르노코리아차(옛 르노삼성차) 지분 34.02%를 인수하면서 2대 주주로 올라선 바 있으며, 내년 하반기부터 르노코리아차의 부산 공장에서 전기차인 폴스타4 모델을 생산할 예정이기도 하다. 이어 미국과 EU의 관세에 대응해 지리가 국내 르노 공장을 이용해 수출용 전기차 생산을 검토할 가능성까지 있다고 예상했다.

권도경 기자