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2일(현지시간) 국제과학학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 실린 논문에 따르면 영국 뉴캐슬대와 매사추세츠대 공동 연구팀은 3885㎢에 달하는 알래스카 빙원을 18세기 데이터와 함께 1948년부터 추적해 이같은 추정치를 내놨다. 연구팀은 알래스카 빙원 크기가 1850년쯤부터 작아지기 시작해 약 10년 전부터 녹는 속도가 빨라졌으며, 최근에는 그 속도가 1980년대보다 4.6배 빨라졌다고 분석했다. 알래스카주 주도인 주노(Juneau)의 경우, 1948년∼2005년 4개의 빙하만이 녹았지만, 2005년과 2019년 사이에는 64개가 없어졌다고 논문은 밝혔다. 이 중 앤틀러(Antler)라고 하는 큰 빙하는 완전히 사라졌다. 연방 기상 데이터에 따르면 1980년 이후 알래스카 기온은 평균 섭씨 1.5도 올라 지구의 다른 지역보다 약 4배 더 빨리 따뜻해지고 있다고 논문은 전했다.
뉴캐슬대 빙하학자인 베탄 데이비스도 "기후가 변화하면서 (알래스카 주노 지역의) 겨울이 짧아지고 여름이 길어지고 있다"며 "우리는 더 많이 녹고 더 길게 녹는 계절을 보내고 있다"고 우려했다.
민병기 기자
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