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이현종 논설위원

넷플릭스에서 방영되고 있는 ‘삼체’의 첫 장면이 아주 충격적이다. 중국 문화대혁명 시기 칭화대 학생들이 이 학교 물리학과 예저타이 교수를 인민 재판하며 집단 구타해 죽이는 장면이 나온다. 자신들의 교수를 무참하게 죽이는 광기가 섬뜩하다. 마오쩌둥이 쓴 ‘홍위병’ 글씨의 붉은색 완장을 찬 학생들이 자행한 무소불위의 깡패질은 중국 현대사의 치욕적인 장면이다. 평범한 교복을 입은 학생들이 홍위병 완장만 차면 물불 가리지 않는 폭도로 돌변할 만큼 위력이 컸다.

윤흥길 작가의 ‘완장’도 잘못된 권력과 그것을 둘러싼 인간 본능을 풍자와 해학으로 잘 그려낸 작품이다. 1989년 MBC에서 미니시리즈로 만들어져 인기를 끌었다. 하루아침에 벼락부자가 된 최 사장이 저수지 사용권을 따내 양어장을 만들고 무단 어로 행위를 감시하기 위해 동네 건달 임종술에게 저수지 관리를 맡긴다. 관리인이라는 ‘완장’을 찬 임종술이 무소불위의 권력에 취해 자신을 고용한 최 사장의 낚시질까지 막아서는 행패를 부린다는 내용이다.

요즘 거야(巨野)가 된 더불어민주당 의원들의 행태를 보면 소설 ‘완장’에 등장하는 임종술이 오버랩 된다. 행패를 부리는 것도 모자라 자신을 뽑아준 유권자들에게도 갑질을 하는 형국이다. 방송통신위원을 지냈던 민주당 김현 의원은 지난달 28일 방통위를 항의 방문했다. 그러나 건물 입구에서 진입을 거부당하자 ‘내가 국회의원인데 왜 못 들어가느냐’ ‘방문증을 왜 안 주느냐’며 방문증을 발급하는 직원에게 소리치며 따지기 시작했다. 김 의원은 국회의원 신분증을 내보이며 “이거 어디나 들어갈 수 있다. 이 공무원증이 있으면 안내 안 받고 들어갈 수 있다”며 호통을 쳤다고 한다. 김 의원의 항의를 받던 여직원은 결국 눈물을 보였다.

앞서 정청래 법사위원장이 청문회에 출석한 전 국방부 장관과 군복을 입은 장성들에게 “어디서 그런 버릇이냐. 토 달지 말고 사과하라. 일어나라”며 10분 퇴장 명령을 남발하는 등 마치 갑질 경쟁이라도 하는 모습이었다. 국회의원이나 상임위원장 ‘완장’을 차고도 이런 행패를 부리는데, 만약 이들이 더 큰 권력을 가지면 어떤 모습일까. 문제는 이러고도 부끄러움조차 모른다는 사실이다. 국민이 일꾼을 뽑았지 완장을 뽑진 않았다.