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종합 비타민제를 챙겨 먹는 것이 건강과 수명 연장에 도움이 안 된다는 연구 결과가 제시돼 충격을 주고 있다. 종합비타민의 배신이라는 평가다.

미 국립 암 연구소(NCI)의 연구원들은 최근 "수명 연장을 위해 종합 비타민제를 복용하는 것을 지지하지 않는다"는 입장을 밝혔다. 이번 연구 결과는 미국 의학협회 저널 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에 지난 26일(현지시간) 게재됐다.

연구를 위해 NCI의 에리카 로프트필드 박사와 연구진은 20여 년간 누적된 미국 성인 약 40만 명의 데이터를 분석했다. 조사 대상자의 중간 나이(모든 참가자를 연령순으로 나열할 때 정중앙에 있는 사람의 나이)는 61.5세로 만성 질환 병력이 없는 대체로 건강한 사람들로 구성했다.

연구 결과 매일 종합 비타민제를 먹었을 때 심장병이나 암과 같은 다른 질환으로 인한 사망 위험을 줄일 수 있다는 것에 대한 증거를 찾을 수 없었다.

특히 연구 기간 초기 참가자 39만여 명 중 약 16만 5000명이 사망했는데, 매일 종합 비타민제를 먹은 건강한 사람들은 비타민을 먹지 않은 사람들보다 연구 기간 사망할 확률이 되려 4% 더 높았다.

연구진은 이에 대해 "종합 비타민이 초래할 수 있는 해로움을 반영하거나 사람들이 심각한 질병이 발생했을 때 종합 비타민제를 복용하기 시작하는 경향을 반영한 것일 수 있다"고 분석했다. 더불어 연구진은 "비타민·미네랄 같은 영양 보충제의 유행에 동참해 돈을 낭비하지 마시라"라고 지적했다.

임정환 기자