이미지 크게보기 정성호 더불어민주당 의원. 뉴시스

친명(친이재명계) 좌장으로 평가받는 정성호 더불어민주당 의원이 "이재명 대표가 당 대표직을 연임하더라도 2026년 지방선거 공천권은 행사하지 않을 것"이라고 말했다.

최근 최고위원 출마 선언을 한 후보자들이 이 대표를 칭송하는 이른바 ‘명비어천가’를 부른다는 일각의 비판에 대해선 "저도 별로 좋아 보이지 않았다"고 평가했다.

정 의원은 26일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 "현재 당헌에 의하면 (당 대표가) 대선 1년 전까지 사퇴를 해야 하기 때문에 저는 (이 대표가) 그걸 지키리라 생각한다"며 이같이 말했다. 특히 정 의원은 "대표 임기를 넘어서 연장할 수 있는 그런 사유가 아니기 때문에 지방선거 공천을 위해서 대표가 사퇴 시한을 연장한다는 선택은 안 하리라고 본다"고 강조했다.

그럼 왜 예외 조항(특별하고 상당한 사유가 있는 때는 당무위원회 의결로 사퇴 시한을 달리 정할 수 있다)을 둔 것인지에 대해선 "세상일이라는 게 다 알 수 없는 거 아니냐. 그런 정도 내용은 국민의힘 당헌에도 있다"며 그야말로 비상시를 대비한 것일 뿐이라고 말했다.

이와 관련 정 의원은 이 대표가 당대표 연임에 대한 부담감을 나타냈다고 설명했다. 정 의원은 "3주 전쯤 이 대표와 만나 전반적인 이야기, 국회 현안, 원 구성 문제 등 이야기를 나눈 적이 있었다"며 "당시 이 대표는 당대표 연임 문제와 관련해 ‘굉장히 힘들다, 지금까지 해 온 것도 힘든 데 당대표를 계속한다는 게 너무 힘들다, 부담이 많이 된다’고 하더라"고 전했다.

이 말에 대해 정 의원은 "당내 상황이 이 대표 외에는 당대표를 할 만한 사람이 없는 것 아니냐. 당대표에 도전할 만한 의지를 가진 분이 없지 않은가. 당 안팎 상황이 이 대표 없이 어떻게 꾸려갈 수 있겠냐고 이야기했다"며 이 대표가 힘들겠지만 연임하는 것이 맞다는 말을 했다고 설명했다.

더불어 정 의원은 이 대표가 단독 입후보할 경우 찬반 투표가 진행될 것이라고 예상했다. 정 의원은 ‘찬반투표를 하는 것이냐’는 진행자 질문에 "그렇게 돼야 하지 않겠나"면서 "정치는 본인이 어떤 정치적 목표와 비전을 갖고 또 의지와 열정이 있어야 하는 것 아니겠나. 그런 분들이 지금 없는 상황"이라고 강조했다.

임정환 기자