이미지 크게보기 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장. 연합뉴스

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장은 17일 "나는 비록 가짜뉴스들의 피해자이지만, 민주당이 추진하는 ‘언론재갈법’ 등으로 언론을 ‘애완견’처럼 협박하려는 시도에는 단호히 반대한다"고 말했다.

한 전 위원장은 이날 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "나에 대한 유시민 씨의 가짜뉴스 범죄에 대해 유죄판결이 최종 확정됐다"며 이같이 밝혔다. 라디오 방송에서 한 전 위원장이 계좌를 사찰했다고 발언해 명예훼손 혐의로 기소된 유시민 전 노무현재단 이사장은 이날 대법원에서 벌금형을 확정받았다.

한 전 위원장은 민주당이 언론의 ‘징벌적 손해배상’ 제도를 명시한 언론중재법 개정을 추진하는 것을 비판하면서 언론을 ‘검찰의 애완견’이라고 표현한 이재명 민주당 대표도 직격했다.

한 전 위원장은 "애완견을 운운하는 비뚤어진 언론관은 가짜뉴스 못지않게 위험하다"며 "민주주의를 위협하기 때문"이라고 지적했다. 이어 "유시민 씨 가짜뉴스 범죄를 비롯해 청담동 술자리 가짜뉴스 등 내가 당해온 가짜뉴스 피해는 굉장히 많다"며 "가짜뉴스의 피해자가 되면 고통스럽다는 것을 잘 안다"고 했다.

한 전 위원장은 "가짜뉴스는 대중들이 모를 때가 아니라 원할 때 더 난폭해지니 지금처럼 갈라진 정치 상황에서는 더욱 위험하다"며 "가짜뉴스 피해는 막으면서도 언론과 표현의 자유 본질도 지키는 인공지능(AI)시대의 가짜뉴스 방지 정책을 만들어 가야 한다"고 강조했다.

그는 "AI 시대에 가짜뉴스로 인한 선동은 더 쉬워지고 더 정교해지고 더 잘 확산한다"며 "AI 시대가 와도, 세상이 변해도 시시비비를 가리고 정론직필하는 언론의 역할은 줄어들지 않을 거란 믿음이 있다"고 강조했다.

곽선미 기자