이미지 크게보기 해군 호위함 전남함. 연합뉴스

해군 호위함인 전남함이 고장 났다고 허위 보고한 뒤 조기 입항했다는 의혹을 받은 전 함장 A 씨와 부하 B 씨가 1심에서 무죄 판결을 받았다.

16일 법조계에 따르면 국방부 제1지역군사법원은 공전자기록 위작·직권남용 권리행사방해 등 혐의로 기소된 A 씨에게 지난 4월 무죄를 선고했다.

2022년 6월 해군 호위함 전남함이 해상에서 임무를 수행하던 당시 함장이던 A 씨는 부하 B씨와 허위로 장비 고장을 상부에 보고하기로 모의한 뒤, 자신의 직위를 이용해 허위 보고를 실행한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 군검찰은 당시 전남함 일부 장비에 파손이 있었지만 경미한 수준이어서 고장을 보고하고 즉시 입항할 필요는 없었지만 전남함이 장비 고장을 사유로 제주기지에 정박했다고 봤다. A 씨는 제주기지에서 열린 상관 이취임식에 참석해, 상관에게 ‘눈도장’을 찍기 위해 허위 보고를 한 것이 아니냐는 의혹에 휘말렸다.

수사 과정에서 B 씨는 A 씨가 "허위로라도 장비 고장 보고를 하라"고 지시했다고 주장하는 등 A 씨에게 책임이 있다는 취지로 진술했다. 그러나 A 씨는 자신이 허위 보고를 지시하지 않았으며, B 씨가 스스로 ‘이 정도 고장이면 장비가 제대로 운용되지 않을 것’이란 내용으로 자신에게 보고했다고 맞섰다.

재판부는 당시 승조원들을 조사한 결과 A 씨가 B 씨의 장비 고장 보고를 허위로 인식하지는 못했다는 결론을 내렸다. 또 수사와 재판 과정에서 B 씨가 진술을 번복하는 모습을 보여 그의 진술을 그대로 믿기는 힘들다고 판단했다.

재판부는 A 씨와 같은 혐의로 재판에 넘겨진 B 씨에 대해서도 무죄를 선고했다. ‘A씨와 모의해’ 범행했다는 혐의를 받는데, A씨에게 무죄판결이 내려진 이상 이 점을 인정하기 어렵다는 취지다.

군검찰은 1심 판결에 불복해 항소해 현재 2심 재판이 진행되고 있다.

조율 기자