이미지 크게보기 중국산 철강 제품이 중국 랴오닝성 선양의 철강 도매시장에 쌓여 있다. AFP 연합뉴스

남미 칠레정부가 저가 공세로 무장한 중국산 철강에 대해 최대 33.5%의 반덤핑 관세를 부과하기로 결정했다.

칠레 가격왜곡방지위원회)는 중국산 철근에 최대 24.9%, 단조용 강구(공 형태로 둥글게 말아놓은 강철)에 최대 33.5%의 잠정 관세를 각각 매겼다고 22일(현지시간) 밝혔다.

이는 이 나라 주요 철강 제품 회사인 ‘CAP’와 ‘Molycop’ 측 요청을 수용한 결정이다.

앞서 CAP는 ‘출혈 경쟁’을 야기하는 값싼 중국산 철강 제품에 대해 문제를 제기하며 지난달 비오비오주(州) 우아치파토 공장 조업 중단을 발표했다.

이에 비오비오 주정부와 지역 노동조합들은 "최대 2만2000개의 일자리가 사라질 수 있다"며 연방 정부의 강력한 조처를 촉구한 바 있다.

앞서 칠레 정부는 2016년부터 중국산 철강 제품에 대해 반덤핑 관세를 6차례 부여한 바 있다.

그러나 중국 정부의 보조금 정책하에 중국 본토에서보다 저렴한 가격에 칠레로 제품이 대량 수입되자, 칠레 업체들은 ‘이러다 고사할 판’이라며 정부에 더 적극적인 대처를 요청해 왔다. 앞서 미국에서도 조 바이든 대통령이 지난 17일 중국의 불공정한 통상 관행을 지적하며 "중국산 철강과 알루미늄 제품에 관세를 3배로 올릴 것을 고려하라"고 미국 무역대표부(USTR)에 지시했다.

멕시코, 브라질, 아르헨티나, 콜롬비아 등 다른 중남미 국가들 역시 밀려드는 ‘메이드 인 차이나’ 철강 홍수에 신음하고 있다.

라틴아메리카 철강협회(Alacero·알라세로) 홈페이지 보고서 자료를 보면 역내 철강 시장에서의 중국산 점유율은 2000년 15%대에서 지난해 54%로 껑충 뛰었다. 지난해 중남미로의 중국 철강 수출 규모는 2000년 8만500t에서 무려 8700% 안팎 상승한 1000만t가량이었다고 알라세로는 지적했다.

앞서 멕시코는 지난해 8월 무역협정(TA)을 체결하지 않은 국가에서 생산된 수입 철강에 최고 25%의 관세 인상을 기습 발표한 바 있다. 이는 다분히 중국 기업을 겨냥한 조처로 볼 수 있는데, 멕시코와 자유무역협정(FTA)을 맺지 않은 한국의 기업들도 제한적으로 영향을 받는 등 ‘유탄’을 맞았다.

황혜진 기자