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U-23 아시안컵 조별리그 3차전
양팀 8강 확정… 선두 다툼 경쟁

황선홍호가 숙적 일본과 대결한다. 일본을 넘으면 2024 파리올림픽 본선 진출에 성큼 다가설 수 있다. 황선홍(사진) 감독은 지난 2차례 대결에서 1승 1패를 주고받은 오이와 고 일본 감독과 확실한 승부를 내길 희망한다.

한국은 22일 오후 10시(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 일본과 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 B조 조별리그 3차전을 치른다. 한국과 일본은 나란히 2승(승점 6)으로 조 2위를 확보, 8강 진출을 확정한 상태다. 한국과 일본은 승점·득점·실점이 모두 같기에 페어플레이로 순위를 나눴고, 한국(-2)이 일본(-3)을 1 차이로 제치고 1위에 자리하고 있다.

8강 대진은 최종 순위에 따라 결정된다. 한국이 일본을 누르고 조 1위에 오르면 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와 격돌한다. 인도네시아는 22일 요르단을 4-1로 꺾고 A조 2위에 올랐다. 일본에 진다면 A조 1위 카타르와 대결해야 한다. 무승부로 끝나면 승부차기로 1∼2위를 가린다. 카타르는 개최국이기에 부담스러운 상대로 꼽힌다. 따라서 파리행 티켓을 확보하기 위해선 카타르를 피하는 것이 이롭다. AFC U-23 아시안컵에선 톱3에 파리올림픽 본선 진출 자격이 주어진다.

한국과 일본은 U-23 대표팀 역대 전적에서 거의 대등하다. 7승 4무 6패로 한국이 근소하게 앞선다. 특히 황 감독과 오이와 감독은 벌써 2차례나 대결을 펼쳤다. 2022년 AFC U-23 아시안컵 8강전에서 격돌했고, 당시 한국은 0-3으로 졌다. 그리고 지난해 열린 2022 항저우아시안게임 결승에선 한국이 2-1로 이겼다. 그런데 일본은 파리올림픽을 목표로 2022년 대회에 21세 이하 선수들이 출전, 지금까지 호흡을 맞췄다. 반면 한국은 대부분 선수가 바뀌었다.

황 감독은 지난 19일 중국과 조별리그 2차전을 마친 후 “일본은 오랜 시간 조직력을 다져온 팀이기 때문에 조직력의 형태를 보면 이 대회 참가국 중에는 ‘톱’”이라며 “여러 가지를 종합적으로 점검해야 하는 상황이다. 좋은 방법을 찾아내야 한다”고 말했다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com