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불법 도박 빚을 갚으려 미국프로야구(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA다저스·사진)의 돈을 빼돌렸다가 재판에 넘겨진 통역사 미즈하라 잇페이(39)가 미국 법원에에서 보석 허용을 받고 풀려났다.

12일(현지시간) AP와 AFP통신 등에 따르면 이날 로스앤젤레스(LA) 연방법원 판사는 미즈하라의 보석을 허용하고 미즈하라가 피해자(오타니)나 증인 등에 접촉하지 말 것과 도박 중독 치료를 받을 것을 명령했다. 보석에는 2만5000달러(약 3500만 원)의 보증금이 걸려 있다. 돈을 내지 않고 당사자가 서명하기만 하면 보석이 허용된다고 AP는 설명했다. 미즈하라가 보석 조건을 위반하는 경우 해당 금액을 내야 한다. 전날 은행 사기 혐의로 기소된 미즈하라는 이날 법원에 자진 출두했다. 검은색 정장에 흰색 셔츠를 입고 나타난 미즈하라는 기소된 사건 내용과 보석 조건을 이해했는지에 묻는 판사의 말에 "네"(yes)라고만 답했다.

앞서 미 캘리포니아 연방 검찰은 미즈하라가 자신의 스포츠 도박 비용을 지불하기 위해 오타니의 은행 계좌에서 1600만 달러(이날 환율 기준 약 221억600만 원) 이상을 빼돌리고 오타니의 계좌에 접근하기 위해 은행 측에 거짓말을 한 혐의로 미즈하라를 기소했다. 검찰에 따르면 미즈하라는 2021년 11월부터 올해 1월까지 오타니의 예금 계좌에서 1600만 달러 이상을 몰래 빼돌려 도박업자에게 송금했으며, 오타니 계좌에 연결된 연락처 정보를 바꿔놓는 수법으로 약 2년 간 발각을 피했다. 은행에 전화해 자신이 오타니라고 속여 은행 측이 거액의 송금을 승인하도록 하기도 했다.

검찰은 오타니 진술과 휴대전화 기록 등을 토대로 오타니가 미즈하라의 불법 도박과 채무 변제를 알고 있었거나 관여했다는 증거는 없다면서 오타니는 이 사건의 피해자라고 결론지었다. 지난달 이 사건이 언론 보도로 알려지면서 미즈하라는 서울 고척스카이돔에서 열린 MLB 서울 시리즈 기간에 해고당했다.

서종민 기자