이미지 크게보기 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 23일(현지시간) 대국민 연설을 통해 수도 모스크바의 공연장에서 발생한 테러의 피해자들에게 애도를 표하고 사건에 대한 강경 대응 의지를 밝히고 있다. 연합뉴스

러시아, 노골적으로 북한 돕기 가능성


한국과 러시아가 불법적인 북러 협력 문제를 둘러싸고 공개적으로 충돌하면서 가뜩이나 얼어붙은 양국 관계가 더욱 악화한 모습이다.

외교부는 지난 2일 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 결의를 위반한 러시아 국적 선박 2척·기관 2곳·개인 2명에 독자제재를 가한다고 발표했고, 이튿날 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 이번 조치가 양국 관계에 부정적 영향을 미칠 것이라고 경고했다.

이에 임수석 외교부 대변인은 4일 "우리는 불법적인 북러간의 협력에 엄정히 대처하는 가운데, 한러 관계의 관리를 위해서도 적극 노력하고 있다"며 "러시아도 합당한 노력을 기울여야 한다"고 촉구했다.

그러자 러시아 외무부는 5일 이도훈 주러대사까지 초치하면서 재차 항의 의사를 전달하며 물러서지 않았다.

안드레이 루덴코 러시아 외무부 차관은 한국 정부의 독자제재에 대해 "비우호적", "불법 행위", "한국의 안보를 위협하는 비생산적이며 강압적인 조치" 등이라고 날을 세웠고, 한국 외교부 당국자는 "안보리 결의와 국제법 원칙에 기반한 합법적이고 정당한 조치"라고 강조했다.

한국이 러시아의 반발이 불 보듯 뻔한 데도 불구하고 독자 제재를 가하고 나선 데서 드러나듯 북러 군사협력이 지속하는 한 한러 관계에서 개선 가능성은 찾기 어렵다는 것이다.

우크라이나 전쟁에서 러시아 전과와 직결되고 북핵·미사일 고도화에 도움이 될 북러 군사협력은 한반도는 물론 역내외 평화안정에 직접적인 위협으로 다가왔기 때문이다.

특히 그동안 국제사회의 대북제재 이행에 있어 공식 ‘감시자’ 역할을 했던 유엔 안보리 패널이 이달 말 활동을 종료함에 따라 앞으로는 북러 협력이 노골화하고 한국이 감시 공백을 채우려는 노력을 심화하면서 서로 접점 없는 외교활동을 가속할 것으로 예상된다.

현승수 통일연구원 선임연구위원은 "러시아가 더 노골적으로 북한에 대한 협력이나 지원을 강화하면 한국은 더 센 조치를 또 취해야 하는데, 그럴 가능성이 다분하다"고 짚었다.

그러면서 러시아가 계속 한국에 맞대응 경고를 하면서도 당장 불이익을 주는 가시적인 조치를 취하고 있진 않지만 "한꺼번에 엉뚱한 방향에서 튈 수 있다"는 것이 러시아 외교의 특징이라며 "이 상황에서 더 악화하지 않도록 관리를 하는 수밖에 없다"고 우려했다.



김호준 기자