이미지 크게보기 김 양식장. 해양수산부 제공

올해 1∼2월 김 수출액이 지난해 같은 기간보다 30% 가까이 늘어난 것으로 집계됐다. 특히 미국과 중국 시장 수출액은 각각 40% 넘게 증가했다. 김은 한국 수산식품 수출 1위 품목. 김 수출액은 지난해 22.2% 늘어 1조 원을 처음으로 돌파했다. 해양수산부는 해외 시장의 김 수요 증가에 대응해 김 생산량을 늘리기로 했다.

31일 해수부에 따르면 1∼2월 김 수출액은 1억4136만 달러로 지난해 동기보다 28.1% 증가했다. 물량은 6074t으로 15.3% 늘었다.

미국에서는 조미김 수요가 증가했고, 1∼2월 대미 김 수출액은 2818만 달러로 41.6%나 늘었다. 미국 수출 물량은 862t으로 29.5% 증가했다. 1억 달러 수출공로탑을 받은 신안천사김은 조미김을 미국 코스트코 등 대형 유통채널에 공급, 지난달 수출이 지난해 동기보다 120% 증가했다.

중국과 태국에서는 마른김 수요가 증가했다. 중국 수출 금액은 2313만 달러로 42.2% 증가했고, 수출 물량은 1278t으로 28.0% 늘었다. 일본은 1∼2월 김 수출액이 2298만 달러로 5.5% 증가했다. 일본 내 김 생산량은 감소했고 마른김 쿼터 할당 물량은 조기에 소진, 조미김 대체 수입이 늘어남에 따라 지난달 한국산 조미김 일본 수출은 1년 전보다 24.1% 늘었다.

가공원료인 마른김 수요도 증가했다. 김 원초는 한국과 중국, 일본 등 동북아 3개국에서 주로 재배되는데 일본과 중국의 작황 부진에 따라 한국산 마른김 수요가 급증했으며 이에 따라 가격이 치솟았다. 태국은 2월 누적 기준 수출 물량이 지난해 대비 4.7% 늘었지만, 마른김 가격 상승으로 수출 금액은 36.0% 증가한 1379만 달러에 이르렀다.

이준호 선임기자