이미지 크게보기 ‘막말 논란’으로 부산 수영구 공천이 취소된 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 18일 오후 부산 연제구 부산시의회에서 기자회견을 열고 눈물을 닦고 있다. 장 전 청년최고위원은 무소속 출마를 선언했다. 연합뉴스

"저의 출마가 윤석열 정부에도 도움되는 길 확신"


장예찬 전 국민의힘 청년 최고위원은 19일 "역대 모든 총선에서 부득이하게 무소속으로 나갔다가 살아 돌아온 사람들이 복당이 안 된 전례가 단 한 번이라도 있나"라고 말했다. 장 전 최고위원은 "민심을 막을 수 있는 것은 아무것도 없다"고 강조했다. 장 전 최고위원은 과거 막말 논란으로 부산 수영구 공천이 취소되자 전날 기자회견을 통해 무소속으로 출마해서 승리한 뒤 복당하겠다고 밝힌 바 있다.

장 전 최고위원은 이날 YTN 라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에서 "한동훈 위원장과 당 입장에서는 그런 이야기를 할 수밖에 없다는 점을 충분히 공감하고 존중하고 있다"면서 이같이 밝혔다. 장 전 최고위원은 ‘중도 포기 후 단일화 가능성’에 대한 질문에는 "지금은 완주 외에 다른 선택지는 고려하고 있지 않다"며 "가장 중요한 것은 우리 수영구 주민들의 선택이고 수영구의 민심"이라고 말했다.

장 전 최고위원은 무소속 당선 후 복당 의지를 강조하며 "제가 주민의 선택을 받아 돌아간다면 국민의힘에도 훨씬 더 힘이 되는 더 강하고 단단해진 스피커가 될 것이기 때문에 궁극적으로는 저의 출마가 국민의힘과 윤석열 정부에도 도움이 되는 길이라고 확신을 한다"고 강조했다.

경쟁자인 국민의힘 정연욱 후보에 대해선 "우리 수영구 주민들의 자존심을 생각해 보면 왜 다른 더 훌륭한 분들도 있을 텐데 부산진구에서 경선 패배한 분인가, 다른 지역에서 패배한 분을 수영구에 재활용하는 것이 과연 이 주민들의 자존심을 지켜주는 길인가에 대해서 민심이 부글부글 끓고 있다"고 지적했다.

임정환 기자