이미지 크게보기 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 로이터 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 현지 언론 인터뷰에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 조 바이든 현 대통령 중 "누가 우리(러시아)에게 더 좋으냐"는 물음에 "바이든"이라고 답했다.

스푸트니크, 로이터 통신에 따르면 푸틴 대통령은 14일(현지시간) 자국 국영방송 로씨야1 인터뷰에서 "(내 선택은) 바이든이다. 그는 더 경험이 있고 더 예측 가능한 인물이며 구식 정치인"이라며 이같이 말했다. 다만 푸틴 대통령은 "그렇지만 우리는 미국인들이 신뢰하는 어떠한 미국 대통령과도 공조할 것"이라고 덧붙였다.

푸틴 대통령의 이 같은 평가는 일반적으로 트럼프 전 대통령의 당선이 러시아에 유리하다는 관측과 반대다. 따라서 이날 공개된 푸틴 대통령이 발언이 솔직한 견해 표명이라기보다는 전략적 선전이라는 평가도 나온다.

실제 안보 전문가 사이에서는 푸틴 대통령이 올해 11월 미국 대통령 선거를 우크라이나전 승패의 중대 갈림길로 보고 트럼프 전 대통령의 재선을 기대할 것이라는 관측이 많다. 트럼프 전 대통령은 우크라이나에 대한 군사지원 중단을 요구하고 있으며 재집권 때 미국 재정을 아끼려고 우크라이나의 영토 탈환과 관계없이 즉각 타협을 통해 전쟁을 끝낸다는 입장을 밝혔기 때문이다.

반면 바이든 대통령은 우크라이나를 군사적으로 지원하고 러시아를 경제적으로 제재하는 방식으로 주권국 침략에 대한 책임을 묻고 미국식 자유 민주주의 세계질서를 지키겠다는 입장을 견지한다. 때문에 러시아와 적대적인 관계를 강화하는 유럽의 나토(북대서양조약기구) 동맹국들은 트럼프 전 대통령의 재선을 우려하고 있는 것으로 알려졌다.

트럼프 전 대통령의 고립주의 성향이나 과거 러시아와 관계를 볼 때 푸틴 대통령이 트럼프 전 대통령을 선호할 수 있다는 분석도 나온다. 트럼프 전 대통령은 미국 내정과 동떨어진 러시아와 같은 권위주의 체제의 철권통치에 대한 견제가 다른 후보들보다 덜 한 편이기 때문이다.

한편 푸틴 전 대통령은 2016년 대통령 선거 때 트럼프 전 대통령의 당선을 도우려고 정치 공작을 벌였다는 의혹을 받기도 했다.

임정환 기자