한·미·유엔의 북한 인권 담당 고위급 인사들이 유엔 북한인권조사위원회(COI)의 최종 보고서 발간 10주년을 맞아 곧 서울에 집결할 것으로 8일 알려졌다. 이들은 COI 최종 보고서가 갖는 의미를 재확인하며 북한 정권에 인권 상황 개선 노력을 촉구할 것으로 관측된다.

이날 문화일보 취재를 종합하면, 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사는 오는 20~21일 유엔 인권사무소 서울사무소 주최로 한국외대에서 열리는 세미나 참석차 조만간 방한하는 것으로 파악됐다. 엘리자베스 살몬 유엔 북한 인권 특별보고관도 한국에 방문해 같은 행사에 참석한다. 이 자리에는 이신화 외교부 북한인권국제협력대사도 참석해 국제사회와 북한 인권 공조에 힘을 실을 것으로 보인다. 이번 행사는 지난 2014년 2월 17일 유엔 COI 보고서가 발간된 지 10주년이 된 것을 기념하면서 피해자의 책임 규명 및 권리 실현 노력을 위해 국제사회와 시민단체의 협업 방안 등을 논의하고자 마련됐다. 최근 많은 인권 단체들이 오는 3월 열리는 제55차 유엔 인권이사회의 북한 인권 결의안에 COI 보고서의 개정을 요구하고 있다. 윤석열 정부는 북한 인권 문제 해결을 중시하는 기조에 따라 해당 결의안 협의에 적극 협조한다는 입장이다.

유엔 COI 최종 보고서는 북한에서 최고 지도자의 정책과 결정에 따라 조직적이고 광범위하며 심각한 반인도적 범죄가 자행돼 왔다는 결론을 담고 있다. 터너 특사는 7일(현지시간) 미국 북한인권위원회(HRNK) 유튜브 계정에 올라온 영상 메시지를 통해 “우리는 북한에 COI 보고서의 권고 사항을 이행하고 인권을 존중하기 위한 개혁 절차를 촉구한다”고 강조했다.

김유진 기자 klug@munhwa.com