강정애 국가보훈부 장관은 설 명절을 앞두고 오는 31일 호남지역의 유일한 생존 애국지사인 이석규(97) 지사 부부를 위문한다고 보훈부가 30일 밝혔다.

강 장관은 이 지사 부부가 거주하는 전주보훈요양원을 찾아가 보훈요양원 현황과 이 지사 부부의 건강상태 등을 살필 예정이다.

이 지사는 1943년 3월 광주사범학교 재학 중 학우들과 무등독서회를 조직, 독서 모임을 통해 민족의식을 함양하고 연합군의 상륙에 맞춰 일제히 봉기할 것을 계획하고 활동하다가 일제에 의해 체포돼 옥고를 치렀다.

정부는 이석규 지사의 공적을 기리기 위해 2010년 대통령표창을 수여했다.

현재 생존 애국지사는 국내 6명과 국외 1명 등 7명이다.

한편 설을 맞아 이 지사를 비롯한 국내 생존 애국지사에게는 거주지 관할 보훈관서장이 보훈장관 명의의 위문품을 전달하며, 국외 거주 애국지사에게는 국외 배송을 통해 위문품을 전달한다.

정충신 선임기자