이미지 크게보기 중국 우한에 세워진 ‘부모와 세자녀’ 동상. AFP 연합뉴스

중국 지방 정부들이 농촌 총각들을 결혼시키려 중매자들을 대상으로 현금을 지원한다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 중국 매체 펑파이를 인용해 28일 보도했다.

보도에 따르면 광둥성부터 산시성까지 중국 지방의 농촌 당국은 중매자가 30세 이상 총각에게 여성을 소개하고 두 사람이 결국 마을에서 결혼에 성공하면 600∼1000위안(약 11만∼19만 원)을 보상하겠다고 발표했다.

이들 보상 프로그램은 1∼2월에 시작한다.

이중 산시성 샹자좡 마을위원회는 이달 1일부터 결혼을 성사한 중매자에게 1000위안을 지급하기로 했다. 약 270가구로 구성된 이 마을에는 25∼40세 미혼 남성이 40여 명이다.

2020년 중국 인구조사에 따르면 ‘한 자녀 정책’ 기간 태어난 세대를 중심으로 남녀 인구 격차가 벌어지면서 남성 인구는 7억2200만 명, 여성 인구는 6억9000만 명으로 조사됐다. 2021년 중국 농촌 지역 남녀 성비는 여성 100명대 남성 108명으로 나타났다.

다만 미국 위스콘신 매디슨대 인구전문학자 이푸셴 연구원은 "단순한 현금 보상으로 중국 농촌 지역의 총각 위기를 해결할 수 없다"며 "높은 청년 실업률도 낮은 결혼율에 영향을 미친다"고 말했다.

중국은 인구가 2022년과 2023년 2년 연속으로 감소하며 인도에 세계 1위 인구 대국 자리를 내줬다.

황혜진 기자