이미지 크게보기 북한 육해운성 소속 운전원들이 중국에서 수입한 포톤(FOTON) 트럭 앞에서 줄을 지어 도열해 있다. 조선중앙TV는 24일 로고는 선명하게 보이지만 차량 브랜드는 모자이크 처리한 화면을 내보내면서 육해운성의 화물 수송 소식을 보도했다. 연합뉴스

정부, 유엔에 제의… 연대 강화
中 외교부 대표단은 평양 방문

김건 외교부 한반도평화교섭본부장은 25일(현지시간) 스위스 제네바에서 유엔 고위 관계자들을 만나 “북핵 문제와 북한 인권 문제를 포괄적으로 접근할 필요가 있다”고 강조했다. 과거 문재인 정부가 분리해 접근했던 두 사안을 하나로 묶어 파고들면서 국제사회의 보다 강력한 연대와 행동을 촉구하려는 의도로 풀이된다.

외교부에 따르면, 김 본부장은 이날 제네바 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 청사에서 나다 알 나시프 OHCHR 부대표와 면담하고 “북한의 핵·미사일 고도화가 심각한 인권침해를 바탕으로 진행돼 온 만큼 북한 인권 문제가 안보 문제와 밀접히 연계돼 있다”며 이같이 밝혔다. 김 본부장은 “올해로 우리 국민 3명이 북한에 억류된 지 10년째”라며 “납북자와 억류자, 국군포로 문제에 관해 국제사회가 한목소리로 즉각적인 해결을 촉구해 나갈 필요가 있다”고 말했다. 과거 문 정부는 북한이 인권 문제에 민감하게 반응한다는 이유로 공개적인 문제 제기를 자제했다. 반면 윤석열 정부는 북한의 반발과 관계없이 북핵과 인권을 연계해 국제사회의 관심을 환기하고, 나아가 북한의 행동 변화를 끌어내는 데 주력하는 것으로 보인다. 김 본부장은 미국·일본·칠레 등 제네바 주재 주요국 대사급 인사를 대상으로 한 라운드 테이블에서 오는 3월 열리는 유엔 인권이사회 때 북한 인권과 관련한 국제사회의 연대 필요성이 부각되도록 협조해 줄 것을 요청했다.

한편, 북한은 러시아에 이어 중국과도 고위급 회동을 통한 결속 강화를 추진하는 것으로 나타났다. 26일 북한 노동당 노동신문은 쑨웨이둥(孫衛東) 중국 외교부 부부장(차관)을 단장으로 하는 중국 외교부 대표단이 북한을 방문했다고 보도했다. 신문에 따르면 중국 외교부 대표단은 신의주를 거쳐 전날 평양에 도착했고, 북한 외무성 관계자들과 북한 주재 중국 공사가 국경 다리에서 대표단을 맞이했다. 중국 대표단의 방북 일정이나 목적은 구체적으로 알려지지 않았지만, 쑨 부부장은 박명호 북한 외무성 부상과 차관급 회담을 통해 북·중 수교 75주년인 올해 기념행사와 교류협력 방안 등을 논의할 것으로 보인다. 최근 북한의 대남 노선 전환, 해외 노동자 파견 등도 회담에서 논의될 가능성이 있다.

김유진·조재연 기자