“지방소멸 위기의식 이해하지만
정책 추진 동력 떨어질까 우려”

최지영 기자, 대전=김창희 기자

국민의힘이 경기 김포시의 서울시 편입을 시작으로 하는 이른바 ‘메가시티’ 정책을 추진하는 상황에서 유정복 인천시장 등 일부 지방자치단체장들이 공개적으로 이의를 제기하면서 여권 내부에서는 불만이 터져 나오고 있다. 당 지도부가 서울과 수도권, 나아가 지방 도시를 연결해 국토 균형 발전이라는 국가적인 정책 목표를 이루겠다는 의지를 강조했지만, 시작 단계에서부터 집권 여당 소속 광역자치단체장들이 중앙당의 기조와 엇박자를 내면서 자칫 정책 추진 동력이 떨어지는 것 아니냐는 우려의 목소리도 커지고 있다.

국민의힘 소속 지도부 인사는 10일 문화일보와의 통화에서 “지방 도시의 행정, 운영을 총괄해야 하는 지자체 수장으로서 본인들이 관리하는 지역 경제의 현실, ‘지방소멸’ 위기 등을 의식하지 않을 수 없다는 점은 이해하지만, 공개적으로 ‘브레이크’를 거는 것은 유감스럽다”고 말했다.

국민의힘 ‘뉴시티 프로젝트 특별위원회’ 소속 한 의원도 “서울과 김포를 통합하는 것은 ‘메가시티’ 구상의 시작일 뿐 궁극적으로 수도권과 비수도권의 주요 도시들을 거점으로 인근 도시까지 발전시키고자 하는 것”이라고 강조했다.

국민의힘이 추진 중인 ‘메가시티 서울’에 대해 여당 소속 시·도지사들의 입장은 엇갈리고 있다. 김포와 인접한 유정복 인천시장은 “김포시의 서울특별시 편입 구상은 실현 가능성 없는 정치 포퓰리즘”이라고 직격탄을 날렸다.

김태흠 충남지사와 홍준표 대구시장은 메가시티 지방우선론에 무게를 실었다. 김 지사는 “충청권 서울과 그 주변의 행정구역 정비보다는 지방 메가시티가 우선”이라고 밝혔다. 홍 시장은 “이미 메가시티가 된 서울을 더욱 비대화시키고 수도권 집중 심화만 초래하는 서울 확대는 시대에 역행하는 정책이 아닌가”라고 말했다.

이철우 경북지사는 “역사성, 정체성이 같은 충청, 호남, 부산·경남(PK), 대구·경북(TK) 통합을 메가시티 서울과 함께 검토하자”고 제안했다. 이장우 대전시장도 “대전과 세종을 통합하는 논의가 필요한 시점”이라고 했다.