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멕시코의 한 가톨릭 성당 지붕이 무너져 어린이 3명을 포함해 최소 9명이 숨지고 약 50명이 다친 것으로 확인됐다.

AP 통신에 따르면 보안 당국은 1일(현지시간) 멕시코 북부 타마울리파스주(州)의 도시 시우다드 마데로에 있는 산타크루즈 성당에서 미사 중 지붕이 무너져 최소 9명이 숨졌다고 밝혔다. 부상자는 약 50명으로 파악됐다. 이 가운데는 4개월 아기 1명, 5세 어린이 3명, 9세 어린이 2명이 포함됐다. 당시 이 성당에서 세례식이 열릴 예정이었기 때문에 어린이 피해자가 많이 발생한 것으로 보인다고 AP는 전했다.

경찰은 당시 성당 안에 약 100명이 있었다고 설명했다. 당국은 경찰, 방위군, 민방위대, 적십자 등이 구조 작업에 참여하고 있다고 밝혔다. 수색견 여러 마리도 투입됐다. 앞서 경찰은 아직 30명이 잔해에 갇혀 있다고 추정했다.

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이날 사고는 얇은 콘크리트로 만들어진 지붕 등 성당의 구조적 결함 때문에 발생했을 가능성이 높다고 보안 당국은 밝혔다. 당국이 배포한 사진에 따르면 이 콘크리트판은 일부 신자석 바로 위에 있었다.

현장 사진을 보면 폭발 정황 등 외부 요인이 없고 붕괴 시점에 지진 활동도 보고되지 않은 것으로 전해진다.

멕시코 주성당의는 “비극적 인명 손실과 부상자들을 위한 기도에 동참한다”고 밝혔다.

호세 아르만도 알바레즈 주교는 구조대가 수색 작업을 하는 동안 무너진 지붕을 들어 올려 지탱할 수 있도록 나무가 있는 사람은 이를 성당로 가져와달라고도 당부했다.

이예린 기자