생분해 소재사업 투자허가 받아
연산 7만t… 2025년 가동 목표

SKC가 베트남 하이퐁에 세계 최대 규모의 친환경 생분해 소재 생산시설을 짓는다. 생분해 소재는 ‘썩는 플라스틱’이다. 일회용품 사용 저감 등 친환경 관련 규제 강화로 생분해 소재의 글로벌 시장 규모는 향후 연평균 20% 이상 성장할 것으로 예상된다.

SKC는 지난 22일(현지시간) 베트남 하이퐁 콘퍼런스센터에서 생분해 소재사업 투자사 에코밴스가 하이퐁시의 투자허가증(IRC)을 받았다고 25일 밝혔다. SKC와 에코밴스는 2025년 가동을 목표로 대표적 생분해 소재인 PBAT(Poly-Butylene Adipate Terephthalate) 생산시설 건설을 본격적으로 추진하기로 했다. 에코밴스 생산시설은 단일 공장으로는 세계 최대인 연산 7만t 규모로, 하이퐁 경제특구에 추가 증설이 가능한 부지도 미리 확보했다고 SKC는 설명했다.

SKC는 에코밴스를 통해 독자기술로 개발한 생분해 소재인 고강도 PBAT 상업화를 추진해왔다. 특히 일반 PBAT의 단점인 내구성을 극복하기 위해 나무로부터 추출한 나노셀룰로스를 보강재로 활용, 강도를 일반 플라스틱 수준으로 강화했다. 이에 따라 농업용·포장용 필름이나 각종 소비재 용기는 물론 기저귀나 마스크의 소재인 부직포 등 다양한 용도로 활용할 수 있다.

SKC의 생분해 라이멕스(LIMEX) 소재 사업 투자사인 SK티비엠지오스톤도 하이퐁 경제특구에 2025년까지 연산 3만6000t 규모 생산시설 건설을 추진한다. SKC는 2021년 일본 TBM사와 합작사 SK티비엠지오스톤을 설립하고 소재 상업화를 준비해왔다. 생분해 라이멕스는 천연 무기물인 석회석에 일반 플라스틱 대신 생분해 수지인 PBAT를 혼합한 친환경 신소재다.

김호준 기자 kazzyy@munhwa.com