이미지 크게보기 ‘신과 함께’ 시리즈로 유명세를 탄 웹툰 작가 주호민. 뉴시스

유튜브에 장문의 사과문…“모든 특수교사·장애아동 학부모에 죄송”
‘몰래 녹음’ 경위에 대해선 “비난 받을 일이라 생각 못해”

자폐 스펙트럼을 앓고 있는 자신의 아들을 가르치던 특수교사를 아동학대 혐의로 고소하고, 교사의 발언을 몰래 녹음한 사실이 드러나 여론의 거센 비판을 받고 있는 유명 웹툰작가 주호민이 2일 자신의 유튜브 계정을 통해 사과문을 발표했다. 자신에 대한 논란이 커지면서 방송, 연예계에서 줄줄이 배제될 처지에 몰리자 고소한 특수교사에 대한 선처를 다짐하면서 여론 무마에 나선 모양새다.

주 씨는 이날 사과문을 통해 “며칠 동안 저희 가족에 관한 보도들로 인해 많은 분들께 혼란과 피로감을 드렸다. 깊은 사과의 말씀을 올린다”며 “무엇보다도 저희 아이에게 관심과 배려를 아끼지 않았던 같은 반 친구들과 학부모님, 그리고 모든 특수교사님들, 발달 장애 아동 부모님들께 실망과 부담을 드린 점 너무나도 미안하고 죄송하다”고 밝혔다.

주호민은 특수교사를 고소한 이유에 대해 “사건 발생 후 교사 면담을 하지 않고 바로 고소를 했느냐는 비난과 분노를 많이 봤다. 상대 부모에게는 용서를 받고 왜 교사는 용서하지 않았느냐는 비난도 많이 봤다”며 “모두 뼈아프게 후회한다. 지나고 나면 보이는 일들이 오직 아이의 안정만 생각하며 서 있던 사건의 복판에서는 보이지 않았다”고 언급했다. 이어 “녹음을 듣고 큰 충격을 받은 상태에서 그것이 비단 그날 하루 만의 일일까, 아이가 지속적으로 이런 상황에 있었던 게 아닐까 하는 혼란에 빠졌다”며 “아이 엄마 또한 충격과 혼란 상태여서 분리를 빨리해야 한다는 결론만 있을 뿐 어떤 절차를 밟아 이를 실행을 할지에 대한 판단을 하기에 어려운 상태였다”고 설명했다.

그는 “아내와 상의하여 상대 선생님에 대해 선처를 구하는 탄원서를 제출하려고 한다”며 “서로 만나지 못한 채 재판에 들어가고 나서야 상대 교사의 입장을 언론 보도를 통해 보았다. 직위해제 조치와 이후 재판 결과에 따라 교사의 삶이 크게 위협받을 수 있다는 것에 책임감을 느낀다. 여기까지 와버렸지만 지금 이 상황에서라도 가능한 한 피해를 최소화하면서 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

주호민은 아이의 가방에 녹음기를 넣게 된 경위에 대해서도 해명했다. 교사의 발언을 몰래 녹음해 수사·재판의 증거로 제출했다는 점에서 가장 많이 비판을 받는 지점이다. 그는 “또래보다 인지력이 부족하고 정상적 소통이 불가한 장애 아이인지라 부모가 없는 곳에서 불안 증세를 일으키는 어떤 외부 요인을 경험했다면 그것이 무엇인지 알아서 빠르게 교정하고 보호해 줘야 하는데 그것을 확인할 수 있는 다른 방법이 빠르게 떠오르지 않았다”며 “그간 어린이집이나 특수학교의 학대 사건들에서 녹음으로 학대 사실을 적발했던 보도를 보아왔던 터라 이것이 비난을 받을 일이라는 생각을 당시에는 미처 하지 못했다. 다른 선택지를 생각해야 한다는 사실 자체에 생각이 이르지 못했다”고 거듭 고개를 숙였다.

노기섭 기자