이동관 방송통신위원장 지명자에 대한 국회 인사청문회가 8월 중순 실시될 것으로 예상되는 가운데, 더불어민주당과 미디어 업계 일각의 반대가 거세다. 이명박 정부 시절 청와대 홍보수석비서관을 지내면서 언론 탄압을 했다는 주장, 아들의 학교 폭력 논란 등이 그 이유다. 지금까지 드러난 사실들을 볼 때, 방송위원장을 하지 못할 정도의 결함이 있는 것은 아니다. 방송통신 정책에 관한 입장은 인사청문회를 통해 따지면 될 일이다. 모처럼 공영방송 실상과 문제점에 대한 정책 청문회도 기대된다.

이 지명자에 대한 일부 방송의 보도 행태만 봐도 공영방송 전반에 대한 개혁이 시급함을 알 수 있다. 윤석열 대통령이 이 지명자를 발표한 지난 28일 MBC가 ‘뉴스데스크’에서 톱뉴스부터 무려 6꼭지를 보도한 것은 상징적이다. 이 지명자는 지명 직후 “자유민주주의 체제를 파괴하는 가짜뉴스와의 전쟁에 각국 정부와 시민단체가 골몰하고 있다”면서 “공정한 미디어 생태계 복원과 자유롭고 소통이 잘 이뤄지는 정보 유통 환경 조성에 먼저 총력을 기울이려고 한다”고 밝혔다. 국제적으로 신뢰받는 공영방송, 넷플릭스처럼 거대 콘텐츠 유통기업의 중요성도 강조했다. 이런 인식은 누구도 반대할 수 없을 만큼 옳다.

현 공영방송의 편파 보도와 방만 경영 논란은 이미 심각하다. KBS 수신료 분리 징수에 대한 국민 반응만 봐도 알 수 있다. 박성중 국민의힘 의원 분석에 따르면, 지난 6월 7일부터 7월 24일까지 MBC라디오 ‘뉴스하이킥’ 프로그램에서 여권 입장 패널의 출연은 10회, 야권 입장 패널 출연은 143회였다고 한다. 지난해 9월 윤 대통령 미국 방문 당시 MBC 자막 논란 등은 가짜뉴스 진원지라는 오명까지 자초했다. 불편부당하고 균형 잡힌 뉴스를 전달해야 하는 책임을 망각하고, 언론노조 출신 일색의 경영진과 보도국 간부들이 편파 방송을 일삼는 것을 더는 방치해선 안 된다. 정부 소유 언론의 통폐합과 민영화 등 공영방송 정상화를 위한 구조개혁이 차기 방송위원장의 중요한 과제다.