이미지 크게보기 최태원 대한상공회의소 회장이 26일 외신기자 간담회를 열고 부산 엑스포의 개최 취지에 대해 설명하고 있다. 대한상의 제공 연합뉴스

외신기자 간담회서 유치 당위성 강조…“솔루션 플랫폼은 인류 위한 스텝”
10월 9일 파리서 엑스포 세미나·갈라 디너 예정…“중국도 방문할 예정”

최태원 SK그룹 겸 대한상공회의소(대한상의) 회장은 중국이 2030년 부산세계박람회(엑스포)를 방해하고 있다는 지적에 “중국이 부산엑스포를 방해한다는 것은 내가 가진 증거나 소식에는 없다”고 강조했다.

최 회장은 서울외신기자클럽 초청으로 26일 오후 서울 종로구 휘겸재에서 진행된 외신기자 간담회에서 이같이 말하며 “소문으로 들은 건 있지만 틀린 얘기”라고 주장했다. 2035년 중국이 엑스포를 유치하려고 하는데 일본 오사카 2025년, 한국 부산 2030년, 중국 2035년 하면 너무 아시아에 모이게 돼 중국에서 엑스포 유치하는데 유리하지 않기 때문에 한국 유치를 반대한다는 소문이 있으나 근거가 없다는 것이다. 최 회장은 “엑스포는 대륙이 중요하지 않고 도시이기 때문에 다른 나라, 다른 도시면 아무 상관이 없다”며 “유럽에서 계속 여러 번을 해도 문제가 되지 않았다”고 설명했다.

그는 “오사카에서 했다고 해도 부산에서 우리가 하는게 문제가 되지 않고, 우리가 했다고 해서 중국에서 하는게 문제가 되지 않는다”며 “이건 국제박람회기구(BIE) 본부에서 확인한 내용”이라고 밝혔다. 이와 함께 중국의 지지를 이끌어내기 위해 설득 중임을 밝혔다. 최 회장은 “몇 달 전 반기문 전 유엔 사무총장과 같이 가서 리창(李强) 신임 총리를 만나 부산엑스포 지지를 부탁했다”며 “그 외에도 여러 경로와 얘기를 통해 중국에도 노력하고 있으며, 아직 확정된 건 아니지만 한 번 더 중국에 방문해서 이 문제를 깊게 논의할 예정”이라고 말했다.

그는 엑스포 유치 취지와 관련, “60조원 정도의 경제적 효과가 있다고 생각하지만, 그런 경제적 효과보다는 인류가 나아가야 할 방향성에 대해 대한민국이 책임 있는 행동을 하는 것이 더 중요하다고 생각한다”고 밝혔다.

그는 대한상의가 지난 3월 개설한 솔루션 플랫폼 ‘웨이브’를 소개하며 부산엑스포 유치의 당위성을 설명했다. 웨이브는 집단지성을 통해 아이디어를 제안하고 발전시켜 실행하는 자발적 솔루션 플랫폼이다.

최 회장은 “우리에게 닥치는 문제보다 이를 해결하는 문제의 속도는 너무 늦다”며 “계속 쌓이는 문제를 해결하려는 사람이 많아져야 하고, 문제를 해결하려는 플랫폼이 더 필요하다”고 취지를 설명했다. 최 회장은 “사우디도 좋은 후보지만, 차별점은 우리는 솔루션 접근이라는 새로운 변화를 생각한 것”이라며 “하드웨어에 치중된 엑스포 성격을 바꿀 필요가 있다고 얘기한 것이고 이는 인류를 위한 또 하나의 스텝”이라고 했다. 이어 “한국은 못 사는 나라였기 때문에 문제를 잘 알고 있고 다른 나라를 대변해줄 수 있는 위치”라며 “문제를 풀어야 하는데 주요 7개국(G7), 주요 20개국(G20)만 모여서 논의하다 보면 해법이 안 나올 얘기가 많은데 한국이 기폭제 역할을 해줄 수 있다”고 말했다.

한편 대한상의 회장과 SK그룹 회장의 역할이 충돌하는 것 아니냐는 질문에 대해서는 “3년째 이 일(대한상의 회장)을 하고 있지만 충돌한다고는 생각하지 않는다”며 “회사의 이익을 위해 하려는 것과는 거리가 있다”고 선을 그었다. 최 회장은 이어 “역할 충돌이 없다고 생각하지만 만약 충돌이 생긴다면 충돌이 생기는 일은 그만두겠다”며 이해관계 충돌이 없다는 점을 거듭 강조했다.

박세영 기자