더불어민주당 소속 박정 국회 환경노동위원장과 박병석 전 국회의장, 윤준병·최기상 의원 등 4명이 ‘극한 호우’가 이어진 지난 23일 베트남·라오스 방문을 위해 출국했다. 박 위원장은 “취소하면 외교적 결례”라고 핑계를 댔다. 비난 여론이 들끓자 박 전 의장을 제외한 박 위원장 등은 당 지도부의 지시로 24일 귀국길에 올랐다. 민주당은 윤석열 대통령이 우크라이나 방문 때 수해가 났는데도 귀국하지 않았다고 비난하면서 정작 집안 단속엔 손을 놨다.

박 위원장이 맡은 환노위는 문재인 정부 시절 ‘물관리 일원화’로 수해 예방과 피해 대책을 세우는 데 핵심 역할을 하게 된 환경부의 소관 상임위다. 더욱이 여야가 지난해 박 위원장의 지역구인 경기 파주을을 포함해 수해가 발생한 이후 앞다퉈 관련 법안을 발의해 놓고도 정작 상임위에서 단 한 차례도 논의하지 않았다가 뒷북치듯 오는 27일 본회의를 열어 관련 입법 절차에 속도를 내겠다고 밝힌 상황이다. 제21대 국회 들어 발의된 재난 피해 방지 관련 법안이 30건에 이르는데 재난안전관리법 개정안, 도시하천유역 침수피해방지대책법안 등 주요 법안들이 환노위에 계류돼 있다. 정부 대책을 따지고 관련 법안 논의를 독려하는 것보다 더 중요한 일이 무엇이 있겠는가.

박 위원장은 지난달 15일에도 같은 당 소속 의원들과 중국 정부의 초청을 받아 티베트를 방문했다가 비난을 샀다. 이들은 ‘티베트가 인권 탄압이 심각한 곳인데 왜 갔느냐’는 지적에 “70년 전 일”이라고 했다. 당시 조계종 중앙종회는 “티베트 인권 문제에 대한 우려는 보편적 상식임에도 불구하고, 옛날 일로 치부하는 발언에 놀라움과 유감을 표한다”고 공식 항의했다. 국민 고통보다 외국에서 대접받는 일이 우선이라면 의원 자격이 없는 것 아닌가.