윤석열 정부가 호국영령들을 욕보이는 국립현충원 안장(安葬) 기록 일부의 정비에 나섰다. 박민식 국가보훈부 장관은 5일 “보훈부와 현충원 홈페이지에서 백선엽 장군 안장 기록을 검색하면, 비고란에 ‘친일반민족행위자’ 문구가 같이 뜬다. 백 장군을 비롯한 12명의 현충원 영령이 수모를 겪고 있어서, 삭제 방안을 검토 중”이라고 밝혔다. “정치적 유불리를 떠나, 생을 다 바쳐 나라를 지킨 호국 영웅에 대한 최소한의 예우는 지켜야 한다”고 했다.

박 장관이 지적한 취지대로 호국영령들의 안장 기록에서 그 문구를 없애는 것은 국가의 도리다. 그 12명은 국군 창설 과정과 6·25전쟁에서 보인 업적으로 무공훈장 등을 받은 대한민국 영웅들이다. 설령 일부 흠이 될 수 있는 행적이 있다고 할지라도, 안장 기록에까지 나타낼 건 아니다. 다른 역사 자료에 남기는 것과는 별개다. 박 장관이 “다른 데도 아닌 묘지에 빨간 줄을 그으려 하는 것은 도를 넘어선 행태”라고 개탄한 이유다. 6·25전쟁의 결정적 분수령이던 경북 칠곡 다부동전투를 승리로 이끈 백 장군의 흉상을 보훈부 예산과 건립추진위원회가 모은 국민 성금으로 다부동전적기념관에 세워, 이날 제막식을 가진 것도 만시지탄이다. 해당 문구를 더 방치해선 안 된다.

노무현 정부 때의 친일반민족행위진상규명위원회가 2009년에 ‘친일’ 딱지를 붙인 명단부터 부적절성 논란이 계속되는 상황이다. 그때부터 10년이 지나기까지도 안장 기록에는 ‘친일’ 운운을 표시하지 않았던 배경이다. 그런데 문재인 정부 국방부와 보훈처는 2019년 3월 ‘친일 장성 안장 현황 정보’ 표기를 결정했고, 백 장군 안장식이 열린 그해 7월 15일 바로 다음 날에 그 문구를 일제히 넣었다. 국가유공자들조차 ‘반일(反日) 팔이’ 선동 수단으로 삼은 것으로 볼 수밖에 없다. 보훈부가 관련 훈령·규정 등의 개정을 서둘러, 신속히 삭제하는 것은 국가적 당위다.