이미지 크게보기 스페인의 세스크 파브레가스. AP뉴시스

‘미드필더의 전설’ 세스크 파브레가스(스페인)가 현역에서 은퇴한다.

2일 오전(한국시간) 스포츠 전문 매체 ESPN에 따르면 지난 시즌까지 이탈리아 세리에B 코모1907에서 활약한 파브레가스가 은퇴를 결정했다. 1987년생인 파브레가스는 SNS에 "축구화를 벗어야 할 때가 왔다"고 글을 남기며 은퇴 결정 소식을 전했다.

파브레가스는 "바르셀로나(스페인), 아스널, 첼시(이상 잉글랜드), AS 모나코(프랑스), 코모 등 모든 순간을 소중히 기억할 것"이라며 "월드컵과 리그, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 등 각종 트로피를 들어 올린 건 절대 잊지 못할 여정"이라고 설명했다. 또 "항상 조언해주고 길잡이 역할을 해준 팀원, 코치, 감독, 사장, 팬, 에이전트와 가족에게 감사하다"며 "경기장에서 멋진 경기를 함께 펼친 상대 팀 선수들 덕분에 내가 더 강해질 수 있었다"고 덧붙였다.

파브레가스는 그러나 축구계를 떠나지 않는다. 그는 "그러나 나는 슬프지 않다. 새로운 길을 시작하려고 한다"며 "코모 B팀을 지도하려고 한다"고 설명했다. 그리고 "첫 순간부터 내 마음을 사로잡은 이 팀과 완벽한 순간에 만났다"면서 "새로운 모험에 내 모든 것을 바칠 것"이라고 강조했다.

파브레가스는 2003년 아스널에서 프로 데뷔, 20년 동안 125득점과 217도움을 남겼다. 스페인 국가대표로 A매치 110경기에 출전해 15득점을 챙겼고, 2010 남아프리카공화국월드컵에선 정상을 차지했다. 파브레가스는 특히 잉글랜드 프리미어리그에서 239경기 만에 100도움을 작성, 라이언 긱스가 세？던 최단 기간 100도움(367경기) 기록을 128경기나 앞당겼다.

허종호 기자