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김세동 논설위원

지난달 29일 오후 8시 서울 잠수교에서 세계적인 명품 브랜드 루이비통이 사상 첫 프리폴(Prefall) 컬렉션을 개최했다. 서울의 휘황찬란한 야경을 배경으로 열린 패션쇼에서 드라마 ‘오징어게임’의 주인공이자 모델인 정호연을 비롯해 외국 톱 모델 50여 명이 잠수교 1개 차로에 795m 길이로 마련된 런웨이를 걸었다. 미국 가수 제이든 스미스, 영화배우 클로이 머레츠, 루이비통 CEO 피에트로 베카리 등 VIP와 고객 1700여 명이 나머지 잠수교 차로에 마련된 관람석에서 패션쇼를 지켜봤다.

이달 7일에는 ‘차 없는 잠수교 뚜벅뚜벅 축제’가 시작돼 나들이객들이 시원한 강바람을 맞으며 산책을 즐겼다. 21일엔 시민들이 서울시가 100여 개 마련한 빈백(Bean Bag)에 누워 책을 읽거나 휴식을 취했고, 제6회 ‘한강 멍 때리기 대회’도 열려 70팀이 실력을 겨뤘다. 반포대교 아래 잠수교는 높이가 낮아 흘러가는 강물을 자세히 볼 수 있고, 강 위를 걷는 듯한 착각도 들게 한다. 서울시는 매주 일요일에 차량을 통제하고 시민들이 벼룩시장, 거리공연 등을 즐길 수 있는 축제를 7월 9일까지 진행한다. 2026년 하반기부터 차량 통행을 완전히 금지하는 전면 보행화가 시행될 예정이다. 지난해 10월 시민 의견조사에 참여한 1057명 중 83.3%가 전면 보행화에 찬성했다고 한다.

용산구 서빙고동과 서초구 반포동을 잇는 잠수교는 1976년 왕복 4차선으로 개통됐다. 강남권 개발 당시 서울고속버스터미널을 반포에 신축 이전하면서 건설됐다. 홍수로 인한 차량 출입 통제가 잦아지자 1982년 잠수교 상부에 반포대교가 건설·개통되면서 도로의 기능은 많이 상실했다. 오세훈 서울시장 첫 당선 2년 뒤인 2008년 한강 르네상스 프로젝트의 일환으로 반포대교에 분수를 만들면서 잠수교 4개 차로 가운데 2개 차로를 보행로와 자전거도로로 변경했다.

잠수교는 북쪽으로 주한미군 용산기지와 국방부·합참 등과 근접하면서, 지붕처럼 덮고 있는 반포대교 덕에 폭격에도 안전하며 인공위성이나 항공사진에 보이지 않고, 교각 간격이 촘촘해 폭파돼도 빠르게 복구될 수 있는 특징 때문에 ‘안보교’라고도 불렸다. 유사시 전차나 장갑차와 같은 기갑부대가 신속히 도하할 수 있게 높이를 낮게 설계했다.