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지난해 합격률 48.6% 그쳐, 9년 만에 50% 미만
학령인구 감소에 신규 채용 규모도 줄어




지난해 초등 교원 임용시험 합격률이 9년 만에 50% 아래로 떨어졌다. 학령 인구가 감소하면서 신규 채용 규모도 줄어든 탓이다.

23일 한국교육개발원의 ‘2022 교육통계 분석자료집’을 보면 2022학년도 전국 초등 교원 임용시험에 7338명이 지원해 3565명이 합격했다. 합격률은 48.6%로, 2013년(43.5%) 이후 최저 수준이다.

초등 교원 임용 합격률은 2014∼2017학년도까지 60%대 후반을 기록했으나 2018학년도부터 매년 하락하는 추세다. 2017학년도 69.5%를 기록한 뒤 이듬해 63.9%로 떨어졌다. 2019학년도엔 57.3%, 2020학년도 53.9%, 2021학년도 50.8%로 하락하더니 2022학년도에는 전년 대비 2.2%포인트 더 떨어지며 50% 미만까지 내려갔다.

합격률이 낮아진 것은 학령 인구가 줄면서 신규 임용 규모가 감소하는 탓이 크다. 신규 임용 규모인 임용 합격자 수는 2014년 7369명에서 지난해 3565명으로 연평균 8.7% 줄었다. 반면 같은 기간 임용 지원자는 1만638명에서 7천338명으로 연평균 4.5% 감소하는 데 그쳤다. 지원자보다 신규 임용 규모가 빠르게 감소하다 보니 경쟁률은 오르고 합격률은 떨어질 수밖에 없는 구조다.

지역별로 보면 합격률이 가장 낮은 곳은 광주로 13.6%에 그쳤다. 이어 서울(29.8%), 대전(33.3%) 순으로 나타나 광역시 중심으로 초등 임용 합격이 더욱 ‘바늘구멍’인 것으로 파악됐다.

근무 지역이 넓어 배정 학교에 따라 출퇴근 시간이 크게 달라질 수 있는 도 지역보다 상대적으로 학교가 몰려 있고 근무 환경이 좋은 것으로 인식되는 광역시로 지원자가 몰리면서 합격률이 낮아진 것으로 분석된다.

교대 정원을 손질하지 않는 이상 합격률 하락세는 계속 이어질 가능성이 크다. 학령 인구는 앞으로 더 가파르게 감소하고 이에 따라 초등 교원 신규 임용 규모 역시 감소할 것으로 예상되고 있어서다.

정부는 이달 안으로 2024∼2027년 중장기 교원수급계획을 발표할 계획이다. 이런 가운데 지난주 국민의힘과 교육부는 당정협의 직후 "학령인구 감소에 따라 교원을 적정 규모로 조정하고 단계적으로 교사 신규 채용을 조정할 필요가 있다는 데 인식을 같이했다"고 밝혀 신규 채용 규모를 줄일 계획임을 시사했다.

통계청 인구추계에 따르면 2027년 초등학교 학령인구(만 6∼11세)는 202만명으로, 지난해(270만1천명)보다 25.2%나 적다.

다만, 당정협의에서는 교·사대 정원에 대한 언급도 나와 중장기 교원수급계획에 교대 정원 조정 여부가 포함될 가능성도 있다.

국민의힘과 정부는 "교원 인력이 효율적으로 운용될 수 있도록 관리를 강화하면서 교원양성기관의 정원도 조정해나가야 한다는 데 뜻을 모았다"고 밝혔다.

안진용 기자