이미지 크게보기 지난달 31일 세월호 유가족들을 만나 참사 9주기 추모행사 불참에 대해 사과하고 있는 이민근 안산시장. 연합뉴스

세월호 추모행사 하루 전날 유럽 출장길 올라…유가족 측 "서운하다"


이민근 경기 안산시장이 오는 16일 예정된 세월호 참사 9주기 추모행사에 불참하는 것에 대해 세월호 유가족들에게 공식 사과했다. 세월호 유가족들은 서운하다고 밝히면서도 이 시장의 불가피한 사정을 감안해 사과를 받아들였다.

3일 4·16세월호참사가족협의회(협의회)와 안산시에 따르면, 이 시장은 지난달 31일 협의회 사무실을 찾아 협의회 및 416단원고가족협의회 관계자 10여 명과 40여 분간 만났다. 이 시장은 "죄송하다. 내년부터는 절대로 이런 일정을 잡지 않겠다"고 유족들에게 사과했다. 이어 "거듭 숙고했지만, 기억식 행사에 참여하면 일정을 맞추지 못해 부득이 하루 전날 출발할 수밖에 없게 됐다"며 "경제자유구역 지정 추진이라는 목표를 달성하기 위한 일정인 만큼 유가족 측의 양해를 부탁드린다"고 설명했다. 이 시장은 "내년부터는 기억식에 꼭 참석해 희생자를 추모할 것"이라고 약속했다. 이 시장과 만난 유가족들은 "서운하다"고 한목소리를 냈지만, 결국 이 시장의 사과를 받아들인 것으로 전해졌다. 지역에서는 이 시장의 세월호 추모행사 불참에 대해 그가 세월호 유족들과 거친 대립각을 세워온 국민의힘 소속 시장인 점이 작용한 것 아니냐는 지적도 일부 있었다.

한편, 이 시장은 오는 17일 개막하는 ‘2023 독일 하노버 산업박람회 참가’를 위해 15일부터 23일까지 시의원·안산상공회의소 회장·경기테크노파크 원장·지역 내 기업 관계자와 함께 유럽 출장길에 오른다. 이런 사실이 알려지자 416안산시민연대는 지난달 29일 성명서를 내고 "세월호 참사 희생자에 대한 진정한 애도와 피해자의 고통에 손잡는 것이 안산시장의 책무"라며 "이 시장은 안산시민의 대표로 세월호참사 9주기 기억식에서 희생자를 추모하고 안전 사회로의 메시지를 선포하라"고 촉구했다. 416안산시민연대는 이날부터 14일까지 안산시청 앞에서 이 시장의 기억식 참여를 촉구하는 내용의 피켓시위를 벌일 예정이다.

노기섭 기자