이미지 크게보기 황준국(화면 속) 유엔 주재 한국대사가 지난 20일 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 유엔 안전보장이사회 회의에 참석하고 있다. AFP·연합뉴스

VOA “지난해 9월부터 유엔서 최소 7차례 공방”
“북한의 비난을 듣고만 있지 않고 강력히 규탄
北이 반박하면 ‘재반박권 요청’ 새 관행 만들어”



문재인 정부 임기 말이던 2021년까지 유엔 외교 무대에서 침묵을 지키던 한국이 최근 들어 북한과 서로 공방을 벌이는 상황이 자주 벌어지고 있다는 외국 언론의 평가가 나왔다.

1일 미국의소리(VOA) 방송은 한국의 정부 교체 후인 지난해 9월부터 유엔 총회 공식 회의장과 군축 문제를 다루는 제1위원회, 특별정치와 탈식민을 주제로 한 제4위원회 등에서 한국과 북한이 공방을 벌인 사례는 최소 7차례에 달한다고 보도했다.

VOA는 가장 최근 사례로 지난 달 22일 황준국 유엔 주재 한국대사가 북한과 직접 관련이 없는 ‘우크라이나’ 관련 특별총회에 참석해 북한 문제를 제기한 일을 제시했다. VOA는 “한반도와 관련 없는 의제를 다루는 회의에서조차 한국과 미국을 비난해 온 쪽은 주로 북한이었지만, 이날은 한국만이 북한을 거론하며 국제사회의 관심을 유도했다”고 전했다.

당시 황 대사는 “한국은 (우크라이나) 전장에서 벌어지는 다른 모든 불법 활동을 규탄한다”며 “여기에는 북한과 (러시아 민간용병 회사) 바그너 그룹 간의 무기 거래로 유엔 안전보장이사회 결의를 노골적으로 위반한 것이 포함된다”고 비판했다. 황 대사의 발언에 북한은 반박권을 요청해 한국의 주장을 일축했고, 한국은 재반박권을 얻어 북한의 반박을 또 다시 반박했다.

또 같은 달 21일 ‘유엔 헌장에 관한 특별위원회’ 회의에서 발언자로 나선 한국 대표는 북한 대표의 발언에 대해 ‘터무니없는 주장’이라며 즉각 받아치기도 했다. 유엔사령부 해체와 한미 연합훈련 반대를 외치는 북한 측 논리를 반박하는 데 주어진 발표 시간의 절반을 할애했다는 것이다.

당시 한국 대표는 “(유엔 헌장에 관한) 특별위원회는 유엔사의 지위나 한반도 상황을 논의하기에 적합한 자리가 아니라는 점을 강조하겠다”며 “근거 없고 왜곡된 주장에 근거한 발언이라는 맥락에서 더욱 그렇다”고 주장했다. 또 “북한 대표가 이 문제를 계속 제기하고 있는 만큼 한국은 유엔 안보리 결의 84호에 의해 공식 인정된 유엔사가 한반도 평화와 유지에 계속 기여한다는 데 의심의 여지가 없다는 사실을 강조한다”고 덧붙였다.

VOA는 “매년 2월 ‘유엔 헌장에 관한 특별위원회 회의’에서 북한이 늘 해왔던 주장에 대해 최근 몇 년간의 한국 정부의 대응 방식과는 완전히 다른 거친 설전을 이어간 것”이라고 평가했다. 이 같은 반론에 북한 측도 반박권을 사용해 맞섰지만, 한국 대표는 물러서지 않고 북한의 반박권에 대한 재반박권을 행사하며 끝까지 북한과 공방을 벌였다.

VOA는 “(한국이) 북한의 비난을 듣고만 있지 않고 북한을 강하게 규탄하면서 북한이 반박하면 ‘재반박권’을 요청하는 새로운 관행을 만들고 있다”고 전했다.

박준희 기자