이미지 크게보기 21일(현지시간) 러시아 모스크바 타스 통신 본부에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전쟁 발발 1년을 앞두고 대의회 국정연설을 하는 장면이 스크린에 중계되고 있다. 타스 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 21일(현지시간) 러시아는 핵무기 확산을 막기 위한 미국과의 신전략무기감축협정, 이른바 ‘뉴 스타트’ 참여를 중단한다고 밝혔다. 또 미국이 핵실험을 재개한다면 러시아 역시 핵무기 실험을 재개할 준비가 돼 있어야 한다고 말했다.

푸틴 대통령은 우크라이나 전쟁 발발 1년(2월 24일)을 앞두고 이날 모스크바 고스티니 드보르 전시장에서 행한 국정연설에서 “누구도 세계 전략적 균형을 해칠 수 있다는 환상에 빠져선 안 된다”며 “러시아는 뉴스타트 참여를 중단한다”고 말했다고 타스, 로이터 통신 등이 보도했다.

푸틴 대통령은 “러시아는 조약에 따른 사찰을 허락받지 못했다. 서방이 러시아에 대해 사찰을 허용하라고 요구하는 것은 말이 안 된다”며 이 같이 말했다.

푸틴 대통령은 또 “미국이 핵실험을 할 경우 우리도 똑같이 할 것”이라며 “국방부와 (국영 원전기업) 로사톰이 이를 준비해야 한다”고 했다.

푸틴 대통령은 그러나 러시아의 이번 결정이 ‘조약 탈퇴’가 아닌 ‘참여 중단’이라고 말했다. 그러면서 미국뿐 아니라 영국과 프랑스의 핵무기에 대한 통제를 복귀 조건으로 걸었다.

‘뉴 스타트’ 조약은 2010년 미국과 러시아가 체결한 것으로, 양국의 핵탄두와 운반체를 일정 수 이하로 감축하고 쌍방 간 핵시설을 주기적으로 사찰하는 것을 핵심 내용으로 한다.

이 조약은 한 차례 연장을 거쳐 2026년 2월까지 유효하지만 러시아의 우크라이나 침공 이후 추가 연장 협상은 답보 상태다. 양국은 지난해 11월 말 조약 이행을 위한 회의를 열 예정이었으나 러시아가 회의 전날 연기를 통보한 뒤 관련 대화가 재개되지 않고 있다.

한편, 푸틴 대통령은 이날 연설에서 “전쟁을 일으킨 것은 서방이고, 이를 억제하려 한 것은 우리였다”며 우크라이나 전쟁의 책임을 서방과 우크라이나에 떠넘기는 적반하장식 주장을 쏟아냈다.

푸틴 대통령은 “우크라이나가 전쟁 이전부터 서방과 무기 공급에 대해 의논했다”며 이같이 말했다.

푸틴 대통령은 또 “서방이 지역 분쟁을 글로벌 분쟁으로 확대하려 한다”며 “우크라이나에서 확전의 책임은 서방 엘리트에게 있다”고도 주장했다.

푸틴 대통령은 “반(反)러시아 정책의 목적은 유럽에서 전쟁 일으키고 경쟁자를 제거하려는 것”이라며 “서방 엘리트는 러시아에 전략적 패배를 가하고 러시아를 완전히 끝장내려는 의도를 숨기지 않고 있다”고 주장했다.
푸틴 대통령은 이 때문에 러시아가 현재 어렵고 결정적인 시기를 거치고 있으며, 전 세계도 중요한 변화의 시기를 맞고 있다고 했다. 그는 “러시아의 존재가 위협받고 있다”면서도 “우리 국민 대다수가 돈바스 방어를 위한 우리 작전을 지지한다. 우리를 패배시키는 것은 불가능하다”고 주장했다.

푸틴 대통령은 서방의 경제 제재에 대한 자신감도 표했다. 그는 “서방은 우리 경제를 패배시키지 못했으며 오히려 인플레이션을 자초했다”며 “러시아의 경제는 그들이 생각하는 것보다 견고하다”고 말했다.

푸틴 대통령이 국정연설에 나선 것은 2021년 4월 이후 이번이 처음이다. 러시아 대통령은 헌법에 따라 매년 대(對)의회 국정연설을 통해 국가 정세와 국내외 주요 정책 방향을 발표하지만, 푸틴 대통령은 지난해 2월 24일 우크라이나 침공 이후 국정연설을 취소했다.

오남석 기자