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“책임감 느껴 사과한 것”

3·8 국민의힘 전당대회 최고위원 경선에 나선 태영호(사진) 국민의힘 의원이 “한때 김씨 일가 정권에 몸담았던 사람으로서 4·3사건에 대한 진심 어린 사과를 있는 그대로 받아주길 바란다”면서도 제주 4·3사건에 대해 ‘명백히 김일성의 지시에 의해 촉발된 사건’이라는 전날(13일) 제주합동연설회 발언을 재확인해 논란이 이어질 것으로 예상된다. 전날 태 의원의 발언에 대해 제주4·3희생자유족회와 제주4·3기념사업위원회, 제주4·3평화재단 등 관련 단체들은 ‘해묵은 색깔론’ ‘왜곡’ ‘망언’이라며 태 의원의 사과와 최고위원 후보직 사퇴를 촉구했다.

주영 북한대사관에서 공사로 근무하다 탈북해 망명한 태 의원은 이날 오전 자신의 페이스북에 “나는 북한 대학생 시절부터 4·3사건을 유발한 장본인은 김일성이라고 배워 왔고 지금도 그렇게 생각하고 있다”고 썼다. 이어 “4·3사건 주동자인 ‘김달삼 고진희’ 등은 북한 애국열사릉에 매장돼 있다”고 강조했다. 태 의원은 “내가 한 일이란 김일성 일가 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 참혹하고 무참히 그리고 무고하게 당한 희생자들에게 용서를 구한 것이다. 나의 용서 구함을 부디 순수하고 진실하게 받아줬으면 한다”고 밝혔다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com