이미지 크게보기 지난 17일 중국 안후이성의 한 산부인과 병원에서 간호사가 신생아를 돌보고 있다. AP 뉴시스

저출산에 비상 걸린 중국, 정자은행 광고 내걸어
"대도시 기혼 부부 불임률 높고 40% 정자 문제"
"불임이 저출산 주요원인 아냐" 지적도


"키 170㎝ 이상의 청결한 습관을 지닌 20∼40세로, 감염병이나 유전병이 없고 큰 탈모도 없는 남성을 구합니다."

지난 10일 베이징의 비영리 정자은행이 SNS 계정에 이 같은 글을 올리고 정자 기증을 촉구했다. 이 정자은행은 "베이징과 톈진의 기혼 부부 불임률이 15%에 달하고 그중 40%는 정자 문제에서 기인한다"고 설명했다.

이어 현재 정자 기증을 필요로 하는 부부는 최대 2년을 대기해야 한다면서, 약 5000 위안(약 93만 원)까지 사례금이 지급되니 대학생들은 많이 참여해달라고 독려했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 13일 중국이 지난해 61년 만에 처음으로 인구가 감소하고 출생률은 사상 최저로 떨어진 가운데 베이징뿐만 아니라 산둥, 윈난, 장시, 하이난 등 중국 여러 지역에서 정자 기증을 호소하고 있다고 보도했다.

산시성의 정자은행은 지난 9일 기증자들에게 정자 분석, 염색체 검사, 유전병과 감염병 검사 등 무료 건강검진을 제공한다고 공지했다.

또 산둥성의 정자은행은 기증자에게 정자를 10년간 냉동 보관할 수 있으며 필요할 경우 무료로 이용할 수 있다고 안내했다.

그러나 정자 기증을 지원하는 이들이 모두 기준을 만족하는 것은 아니다. 초저온에서 보관돼야 하기 때문에 높은 기준을 넘어야 하는데 기증 지원자의 불과 20%만이 그에 부합한다는 것.

산시성 정자은행의 한 직원은 "기증자는 평균 남성의 3배에 달하는 정자 농도를 지녀야 하는데, 지원자의 대부분은 일상에서 스트레스를 받고 있어 자격을 갖추지 못한다"고 말했다.

2016년 중국 연구진의 논문에 따르면 15년에 걸쳐 정자의 농도·수·활동성·정상적인 형태 등을 중심으로 한 중국 젊은 남성의 정자의 질은 떨어졌다. 해당 연구진은 2001∼2015년 3만636명의 건강한 중국 남성에게서 7만개 이상의 정자 샘플을 채취해 분석했다.

그 결과 자격을 갖춘 기증자의 비율은 2001년 55.78%에서 2015년 17.8%로 급감했다. 또 정상적인 형태를 가진 정자의 비율은 같은 기간 31.8%에서 10.8%로 줄었다.

지난해 저널 ‘인간 생식 업데이트’(Human Reproduction Update)에는 세계 남성의 평균 정자 수가 1973∼2018년에 걸쳐 52% 줄었다는 논문이 게재되기도 했다.

한편 중국 국가위생건강위원회 인구가족사(司) 양원좡 사장(국장급)은 중국의 한 건강 잡지 최신호에서 "불임이나 정자의 질이 출생률 저하의 주요 원인은 아니"라며 "육아와 경제적 부담, 여성의 경력에 미치는 부담 등이 출생률의 주요 제약 요소"라고 말했다.

박세영 기자