장남 ‘넥타이 파동’에… 기시다 지지율 또 출렁

지난달 유럽순방 동행 일정 중
관용차로 파리 등 관광지 방문
각료 줄 ‘명품선물’ 대량구매도

기시다 “비서 업무·사비로 샀다”
아들 감싸기에 여론 더욱 악화

기시다 후미오(岸田文雄·사진 오른쪽) 일본 총리의 장남 쇼타로(翔太郞·왼쪽) 총리 정무비서관이 지난 1월 중순 총리의 해외 순방 중 영국에서 명품 넥타이를 대량 구매한 사실이 밝혀지며 논란이 확산하고 있다. 정치 세습을 위해 아들을 파격 승진시켰다는 비판을 받아온 기시다 총리가 이번 ‘넥타이 파동’으로 지지율에 또 한 번 타격을 받을 것으로 보인다.

아사히(朝日)신문에 따르면 기시다 총리는 지난 1월 31일 중의원 예산위원회에서 쇼타로가 1월 해외 순방 때 대사관 관용차로 파리·런던 등 관광지를 방문하고 내각 각료들의 선물을 구매한 것을 ‘공무의 일환’이라고 주장했다. 기시다 총리는 쇼타로가 “총리 선물을 대신 구입한 것으로, 이는 정무 비서관의 본래 업무에 포함된다”며 “내각 각료를 위한 선물을 샀고, 모든 건 다 내 포켓머니(사비)로 샀다”고 아들을 감쌌다. 앞서 쇼타로는 지난달 11일 영국 런던에서 기시다 총리가 리시 수낵 영국 총리 등을 만나 정상회담을 여는 동안 해러즈백화점을 방문해 이탈리아 명품 브랜드 ‘조르지오 아르마니’ 넥타이를 대량 구매했다. 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관과 니시무라 야스토시(西村康稔) 경제산업상, 고노 다로(河野太郞) 디지털상 등 각료 10명도 총리 선물을 받았다는 점을 인정한 상태다.

쇼타로가 관용차를 이용해 명품 선물을 구매한 것을 두고 일본에선 비판의 목소리가 커지고 있다. 온라인상에서는 ‘국민 세금으로 간 출장에서 왜 기념품을 사 오냐’ ‘민생이 어려운데 기시다 부자는 너무 사치를 부린다’ ‘각료들에게는 기념품을 선물하고 국민에겐 증세를 하겠다는 거냐’ 등의 글이 쏟아지고 있다. 특히 쇼타로가 대사관 관용차로 런던과 파리 명소를 관광한 것으로 알려지면서 비난 여론은 더 거세졌다. 일본 주간지인 슈칸신초(週刊新潮)는 “쇼타로가 1월 9일에도 파리에서 현지 일본 대사관에 ‘파리 시내 관광지를 둘러보고 싶다’고 요청해 관용차를 타고 파리의 명소와 유명 식당을 방문했다”고 보도했다. 쇼타로는 런던에서도 쇼핑 외에 ‘시내를 견학하고 싶다’며 대사관 관용차로 빅벤과 버킹엄궁 등을 둘러본 것으로 전해진다. 그는 1월 9~15일까지 기시다 총리의 프랑스·이탈리아·영국·캐나다·미국 등 순방에 동행했었다.

이번 논란은 ‘방위비 증세’ 추진으로 내각 좌초 위기에 놓인 기시다 내각에 악재로 작용할 전망이다. 시라토리 히로시(白鳥浩) 호세이(法政)대 대학원 교수는 아사히에 “제 식구를 총리 비서관으로 임명하는 순간부터 공사 구분을 못 한다는 비판이 있었는데, 이번 논란으로 비판이 커지며 총리와 국민 사이에 생각의 괴리가 심한 것이 확인됐다”고 말했다.

김선영 기자 sun2@munhwa.com

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