이미지 크게보기 북한판 이스칸데르 KN-23 단거리탄도미사일 발사장면. 조선중앙TV 캡처

국방부, 美의회조사국 평가에 "답할 내용 없어" 확인도 부인도 안 해

국방부는 북한이 개발한 KN-23 ‘북한판 이스칸데르’ 미사일 등 단거리 탄도미사일(SRBM)에 핵탄두를 탑재할 수 있다는 미 의회조사국(CRS)의 평가에 대해 긍정도 부정도 하지 않는 이른바 NCND 입장으로 답변했다.

전하규 국방부 대변인은 30일 정례브리핑에서 관련 질문에 "(국방부가) 관련 내용을 분석하고 있으나 지금 답변할 내용은 없다"고 밝혔다.

전 대변인은 거듭된 질문에도 "그 연구보고서에 대해 국방부가 드릴 말씀은 없다. 북한의 핵과 미사일 개발 동향을 한미가 상호 긴밀한 공조 하에 예의주시하고 있다"고 설명했다.

CRS는 지난 27일 공개한 ‘북한 핵무기 및 미사일 프로그램’ 보고서에서 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23에 대해 "한반도의 모든 목표물을 공격할 수 있다. 핵 또는 재래식 탄두 탑재가 가능하다"고 평가했다.

북한이 핵탄두 소형화 기술에 상당한 진전을 이뤄 KN 계열에 탑재할 수 있다는 국내외 전문가들의 분석이 이어졌으나 우리 군 당국은 현재까지 이를 공식적으로 확인하지는 않았다.

북한은 지난해 핵 선제공격 조건을 담은 공세적 핵무력정책을 채택했으며 SRBM 발사 장면을 공개하며 ‘전술핵 운용 부대’로 지칭하는 등 남한을 겨냥한 핵 협박을 계속하고 있다.

정충신 선임기자