이미지 크게보기 중국 최대 명절 춘제(설날)를 앞둔 지난 7일(현지시간) 중국 베이징의 한 기차역에서 방역복 차림의 한 승객이 여행용 가방을 든 채 역사 내로 들어오고 있다. 중국은 춘제 기간동안 본격적인 코로나19 확산이 있을 것으로 예상되고 있다. 로이터·연합뉴스

전날 中대사관은 ‘단기 비자 발급 중단’ 조치
한 총리 “보복성으로 보지 않는다”고 했지만
추가 대응조치로 중국 측 대응의도 명확해져

최근 한국을 비롯한 해외 각국이 코로나19 확산을 이유로 중국발 입국자에 대한 규제조치를 취한 가운데 중국도 이에 대응조치를 강화하고 있다. 중국은 앞서 한국과 일본에 대한 단기 비자 발급을 중단한 데 이어 중국을 경유하는 비자면제도 중단했다.

중국이민관리국은 11일 중국을 경유하는 한·일 국민에 대한 비자 면제 중단을 알리며 “최근 소수의 국가에서 중국 국민에 대한 차별적 입국 제한 조치를 시행함에 따라 이같은 조치를 도입했다”고 밝혔다. 앞서 주한중국대사관은 전날(10일) “국내 지시에 따라 한국 주재 중국 대사관 및 영사관은 한국 시민의 중국 방문, 비즈니스, 여행, 진료, 국경 통과 및 일반 사설 사무류 단기 비자 발급을 중단한다”고 밝힌 바 있다. 중국대사관 측은 이번 조치에 대해 한국의 대중국 차별적 입국 제한 조치 해제에 따라 재조정될 예정이라고 덧붙였다.

중국의 이 같은 연이은 조치는 한국이 중국발 입국규제를 강화한 것에 대한 보복조치로 풀이된다. 한국은 지난 2일부터 중국발 입국자 모두에 대해 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 의무화했다.

또 같은 날부터 중국 내 공관을 통한 단기 비자 발급도 제한했다. 비자 발급 제한은 오는 31일까지이며, 외교·공무, 필수적 기업 운영, 인도적 사유 등의 목적으로는 비자 발급이 가능하다.

한편 중국이 보복성으로 보이는 대응조치를 강화함에 따라 정부의 대응이 주목된다. 앞서 중국이 단기 비자 발급을 중단했을 당시까지만 해도 “보복성이라고 보지 않는다”는 분위기였기 때문이다.

한덕수 국무총리는 전날 세종 총리공관에서 있었던 출입기자단 신년 만찬간담회에서 중국이 한국 국민에 대한 중국행 비자 발급을 상당 부분 중단한 조치와 관련해 “보복성이라고 보지 않는다”고 말했다. 그러나 한 총리가 이 같은 발언을 한 이후 중국이 ‘경유비자 면제’까지 중단하고 “중국 국민에 대한 차별적 입국 제한 조치에 따른 같은 조치”라고 직접 언급함에 따라 보복 의도가 보다 명확해졌다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com