이미지 크게보기선수들에게 지시하는 벤투 감독 3일 경기도 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에서 열린 축구 남자 국가대표팀 소집훈련에서 파울루 벤투 감독이 훈련에 앞서 선수들에게 지시하고 있다.

“창의력 부족 한국, H조 최하위 될 수도.”

카타르 월드컵 16강에 도전하는 한국 축구 대표팀에 대해 로이터통신이 창의성 부족과 얇은 선수층을 약점으로 지적했다.

로이터통신은 5일 H조에 편성된 한국과 포르투갈, 우루과이, 가나의 이번 카타르 월드컵 성적을 예상하면서, 한국에 대해 “10회 연속 월드컵 본선에 진출, 아시아 국가 가운데 최다를 기록했지만 파울루 벤투 감독이 공격 재능이 있는 손흥민(토트넘)을 데리고도 창의력이 부족한 문제를 해결할 수 있는지는 의문”이라고 평가했다.

이 매체는 “2002년 한일월드컵 4강, 2010년 남아공 대회 16강이 한국이 조별리그를 통과한 두 차례 사례”라며 “손흥민이 안면 부위 수술을 받았지만 득점력을 갖췄고, 수비 핵심 김민재(나폴리)의 존재는 긍정적인 부분”이라고 짚었다. 그러나 “공격과 수비에서 한국의 문제점은 창의력이 부족하고, 선수층이 얇다는 점”이라며 “같은 조인 우루과이, 포르투갈, 가나를 압도할 수 있을지 불투명하다”고 의문을 나타냈다.

벤투 감독이 지휘봉을 잡고 나갔던 2019년 아시안컵에서도 8강에서 탈락한 결과 역시 실망스러웠다고 덧붙였다. “손흥민의 재능을 황희찬(울버햄프턴)이나 황의조(올림피아코스)와 연계하는 부분은 많이 좋아졌지만, 한국이 조별리그에서 상대를 압도한 적은 거의 없었다”는 것이다. 여기에 “7월 일본에서 열린 동아시안컵에서 실망스러운 모습을 보인 것처럼 선발 라인업을 받쳐줄 선수층의 깊이가 부족한 점은 주요 선수들에 대한 부상 변수도 그만큼 크다는 것”이라고 덧붙였다.

이 매체는 H조 4개 나라에 대해 우승 확률을 부여했는데 한국은 250-1로 포르투갈(12-1), 우루과이(50-1), 가나(150-1)에 비해 낮았다. 그만큼 H조에서 가장 약한 전력이라는 평이다.

박동미 기자