이미지 크게보기. 캡틴 손흥민.

손흥민(30)이 결국 수술대에 올랐다. 소속팀 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 토트넘 훗스퍼의 안토니오 콘테 감독은 4일(현지시간) 오후 팀 훈련장에서 열린 기자회견에서 “손흥민은 수술을 받고 있다”고 밝혔다.

토트넘과 한국 대표팀 전력의 핵심인 손흥민은 사흘 전 마르세유(프랑스)와의 2022-2023시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 D조 최종전 원정 경기에서 상대 팀 찬셀 음벰바의 어깨에 얼굴을 강하게 부딪친 뒤 쓰러졌다. 당시 왼쪽 눈두덩이가 퉁퉁 부어오르고, 코피도 흘렸던 손흥민은 검진 결과 눈 주위 뼈가 부러진 것으로 확인돼 수술을 받게 됐다. 복귀 시점을 놓고 전망이 분분한 가운데 콘테 감독은 ‘아직 손흥민의 월드컵 출전 여부에 대한 결정은 내려지지 않은 것이냐’는 현지 취재진의 질문에 “아직 결정되지 않았다”고 답했다.

토트넘의 주요 전력인 손흥민은 한국 축구 대표팀의 주장이기도 하다. 2022 카타르 월드컵 개막이 보름 정도밖에 남지 않은 가운데 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 손흥민이 이런 큰 부상을 당했고, 출전이 불투명해졌다.

카타르 월드컵은 사상 첫 ‘겨울(11∼12월) 월드컵’으로, 이를 위해 유럽 리그 선수들은 빡빡한 시즌 일정을 보내고 있다. 그러면서 손흥민을 비롯해 주요 선수들의 부상 소식이 끊이지 않고 있다. 6일 리버풀과의 EPL 홈 경기를 준비하는 콘테 감독은 “부상 선수들이 있다. 히샤를리송과 크리스티안 로메로 모두 이번 경기에 나설 수 없다. 루카스 모라는 힘줄의 통증을 호소하고 있다”며 한숨을 내쉬기도 했다.

박동미 기자