이미지 크게보기 지난 9일 강원도 문천 일대에서 북한이 초대형 방사포(KN-25)를 발사하는 장면. 조선중앙통신·연합뉴스

북한 상선의 NLL 침범에 우리 군 대응
이를 빌미로 다시 北은 방사포 10발 응수
긴장 고조 끝에 천안함·연평도 사건 발발한
2010년 남북 강경대치 분위기 ‘데자뷰’ 우려



북한 상선 1척이 24일 새벽 서해 북방한계선(NLL)을 침범해 우리 군의 경고사격을 받고 퇴각했다. 뿐만 아니라 북한은 이날 해상완충구역에서 방사포를 발사하기도 했다.

이날 합동참모본부는 “오늘 오전 3시 42분쯤 서해 백령도 서북방(약 27㎞)에서 북한 상선(선박명: 무포호) 1척이 NLL을 침범해 우리 군이 경고 통신 및 경고사격으로 퇴거 조치했다”고 밝혔다. 군의 조치 후 북한 선박은 NLL 이북으로 물러났다.

이 과정에서 북한군도 우리 함정을 향해 위협 사격을 가했다. 북한군 총참모부는 합참 고지 직후 대변인 명의 발표에서 “오늘 새벽 3시 50분경 남조선 괴뢰해군 2함대 소속 호위함이 불명 선박단속을 구실로 백령도 서북쪽 20㎞ 해상에서 아군 해상군사분계선을 2.5∼5㎞ 침범하여 ‘경고사격’을 하는 해상적정이 제기되었다”고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.

한편 북한은 이날 우리 군의 정당한 북한 상선 퇴거 조치에 대응해 서해상 완충구역으로 방사포 10발을 위협 사격하기도 했다. 총참모부는 “서부전선 해안방어부대들에 감시 및 대응태세를 철저히 갖출 데 대한 지시를 하달하고 5시 15분 해상적정발생수역 부근에서 10발의 방사포탄을 발사하여 적함선을 강력히 구축하기 위한 초기대응조치를 취하도록 하였다”고 주장했다. 이어 “우리 군대는 24일 5시 15분 룡연군일대에서 사격방위 270° 방향으로 10발의 위협경고사격을 가하였다”고 밝혔다. 또 “최근에 지상전선에서의 포사격도발과 확성기도발에 이어 해상침범도발까지 감행하고 있는 적들에게 다시 한번 엄중히 경고한다”고 덧붙였다.

이에 합동참모본부는 “군은 오늘 오전 05시 14분쯤부터 북한이 황해남도 장산곶 일대에서 서해 NLL 북방 해상완충구역 내에 발사한 10발의 방사포 사격을 포착했다”고 밝혔다. 다만 북한의 이번 방사포 가운데 우리 영해에서 관측된 낙탄은 없었다.

그러나 군 당국은 최근 북한이 잇단 탄도미사일 발사에 이어 군사분계선(MDL)에 가깝도록 위협비행을 하거나, 9·19 군사합의에 따라 금지된 해상완충구역에서 포사격 감행 등의 도발에 이어 NLL 해상 일대에서 의도적으로 군사적 긴장을 유발한 것은 또 다른 도발 명분 쌓기와 함께 남측의 대비태세를 떠보려는 의도일 가능성에 주목하고 있다.

게다가 수위를 높여가는 북한의 도발과 남북 간 대응도 고조되면서 2010년 수준으로 서해 긴장이 최고조에 오르는 것 아니냐는 관측도 나온다. 그해 3월 북한은 해안포 사격을 반복하다 3월 26일 천안함 피격 사건을 일으켰고, 11월 23일에는 연평도 포격을 감행했다. 이후 남북이 각종 사격을 주고 받으며 대치한 것은 이날이 사실상 처음이다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com