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李가 “측근이라면 정진상·김용 정도 돼야” 언급할 정도
성남시 시의원 출신에 경기지사 대변인·대선 캠프 활동
김 부원장 “검찰의 조작 의혹 실체 드러나고 있다” 반발


이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 김용(사진) 민주연구원 부원장이 19일 검찰에 체포됐다. 검찰은 김 부원장의 자택 등에 대해 압수수색도 실시했다.

법조계에 따르면 과거 성남시 시의원이었던 김 부원장은 ‘위례 신도시 개발’ 의혹과 관련해 민간사업자들로부터 수억 원대의 뒷돈을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 이날 오전 체포된 것으로 알려졌다. 서울중앙지검 반부패수사3부(부장 강백신)가 김 부원장에 대한 수사를 맡고 있다.

검찰은 이날 오전 김 부원장의 자택에 검사와 수사관을 보내 그를 체포하고, 압수수색도 실시한 것으로 알려졌다. 검찰은 ‘대장동 개발 특혜 의혹’으로 구속된 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등을 조사하는 과정에서 김 부원장에게 금품이 흘러갔다는 진술을 확보해 법원으로부터 체포영장을 발부받은 것으로 알려졌다.

이 대표의 경기도지사 시절 초대 대변인을 지내고 지난 3·9 대선 당시 이 대표의 선거캠프를 거쳐 민주당의 싱크탱크인 민주연구원에 부임한 김 부원장은 정진상 민주당 대표실 정무조정실장과 함께 이 대표의 최측근으로 꼽히는 인사다. 이 대표도 지난해 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 불거질 당시 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 말했다.

지난해 9월 ‘대장동 개발 특혜 의혹’ 논란 당시 유 전 본부장이 검찰의 압수수색을 당하기 직전 통화한 상대도 김 부원장과 정 실장 등 두 사람이었다. 당시 김 부원장은 “화천대유 게이트가 전국적인 이슈로 떠오르고 유 전 본부장의 의혹이 제기됐을 때 사실 확인을 위해 당사자와 통화한 일은 지극히 정상적”이라고 설명했다.

검찰이 이날 이 대표의 최측근인 김 부원장을 체포하면서 정 실장 등 이 대표를 둘러싼 인사들에 대한 수사 확대도 본격화됐다는 관측이 나온다. 앞서 국민의힘 측은 “김용, 정진상, 유동규, 김만배 네 사람이 대장동 개발 구조를 짜고, 끝까지 비밀을 지키자고 도원결의를 했다”고 주장한 바 있다.

반면 김 부원장은 이날 민주당 공보국을 통해 기자들에게 보낸 문자에서 “대장동 사업 관련자들로부터 불법 자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”며 “(검찰이) 없는 죄를 만들어 내고 있다”는 입장을 밝혔다. 그는 “유검무죄 무검유죄(有檢無罪 無檢有罪)”라며 “소문으로 떠돌던 검찰의 조작 의혹 실체가 드러나고 있다”고 주장했다. 이어 “나라를 독재 시절로 회귀시키고 있다”며 “정치공작을 일삼는 검찰의 행태를 강력히 규탄하며 모든 방법을 다해 이를 바로잡겠다”고 덧붙였다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com