이미지 크게보기

■ 정신과 의사의 서재

이미지 크게보기

사는 게 무척 힘들다고 한 분이 찾아왔다. 머릿속이 뒤죽박죽이고 무엇을 먼저 해야 할지 혼란스러우며 벼랑 끝에 몰린 느낌을 자주 느꼈다고 한다. 들어보니 몇 년 전부터 포털 사이트의 스마트 스토어를 운영 중이었다. 사는 집에서 혼자 일을 하는 온라인 자영업자다 보니 24시간 오픈, 한밤에 질문이 와도 응답을 하고 집이자 사무실인 공간은 재고로 가득 찼다. 이런 ‘온과 오프’가 구별되지 않은 몇 년이 지나며 몸과 마음은 방전돼버렸다. 그렇다고 1인 기업의 사장이자 점원인 이분은 맘 놓고 쉴 자신도 없고 사람을 둘 형편도 안 됐다.

1인 가구가 많아지고, 혼자 일하는 프리랜서도 증가하며 이런 삶의 불안이 늘고 있다. 조직에 있으면 일하는 방법을 직접 배우고 눈동냥을 하며 요령이 생긴다. 그러나 혼자 일을 하는 사람들은 각자의 섬에서 고군분투할 뿐이니 답답하고 막막할 따름이다. 맨땅에 헤딩하다 머리가 까지기 십상. 길잡이가 될 만한 것이면 썩은 동아줄이라도 잡고 싶다. 리베카 실의 ‘솔로 워커’(푸른숲)는 꽤 든든한 줄이자 등대가 되는 책이다. 프리랜서 작가이자 기자, 팟캐스트 진행자로 10여 년 커리어를 만든 저자는 자기 경험과 현장의 고민을 담고, 여러 책과 연구를 증거로 현실적 조언을 해준다.

저자는 프리랜서가 아닌 솔로 워커로 규정하며 “언제나 나의 원래 모습으로 존재할 수 있고 솔직한 태도로 지낼 수 있다”는 장점이 분명하다고 한다. 그러나 피할 수 없는 외로움, 좋아하는 일이지만 계속될지 모르는 불안, 일이 끊길까 거절하지 못하는 두려움, 여러 일을 동시에 해야 하는 멀티태스킹의 어려움, 금전관리와 아웃소싱 같은 새로운 고민과 장벽을 만나게 된다. 반면 커리어가 성숙해질수록 외로움이 아닌 적극적 선택으로서 긍정적 고독이 생기는 것, 느슨한 네트워크와 적극적 아웃소싱으로 번아웃을 예방하는 것, 삶의 구체적 목표와 의미를 점검하면서 성취감 같은 것들도 얻을 수 있었다. 앞서 걸어간 선배의 조언이 꽤 영양가가 있다.

솔로 워커의 성공을 다짐하는 자기계발서도, 힘든 마음을 공감받고 싶은 에세이도, 그렇다고 전문가가 쓴 이론서도 아닌 묘한 포지션의 책이다. 솔직한 경험을 바탕으로 적당한 양의 검증된 이론에 기반해 수수료 협상법, 집에 있더라도 옷을 갖춰 입고 일을 시작하는 루틴 유지법 같은 구체적 일상의 팁을 전달한다. 그렇지 않아도 머리 복잡한 솔로 워커가 편하게 읽을 수 있고, 나만 그런 게 아니었다는 안도감을 갖게 해주는 책이다. 일은 혼자 하는 것이고 결정은 내 책임이지만 그래도 덜 힘들게 하는 방법을 안다면 중간에 멘털이 무너지지는 않을 것이다. 그런 부분에 꽤 도움이 될 책이다.

하지현 건국대 정신건강의학과 교수