이미지 크게보기 조 바이든(오른쪽 네번째) 미국 대통령이 부인 질 여사(앞줄 왼쪽 첫번째)와 함께 허리케인 ‘이언’ 피해를 입은 플로리다주를 방문해 연설을 하고 있다. 로이터·연합뉴스

“No one fxxx with Biden(누구도 내게 함부로 하지 못하지).”

허리케인 피해 지역 주민을 위로하고 연방 정부의 지원을 약속하기 위해 미국 플로리다주를 방문한 조 바이든 대통령이 또 ‘핫 마이크’ 사건으로 구설에 올랐다. 언론 카메라가 없다고 생각하고 친근하게 인사를 나누며 욕설이 섞인 표현을 한 것이 그대로 노출됐고 SNS 등에는 이 장면이 소리와 함께 퍼져나간 것이다.

바이든 대통령은 5일 허리케인 ‘이언’으로 가장 큰 타격을 받은 플로리다주 포트마이어스 비치 레이 머피 시장과 악수하고 인사하면서 ‘누구도 내게 함부로 하지 못한다’는 의미로 “No one fxxx with Biden”이라고 말했다. 이 발언은 머피 시장이 바이든 대통령에게 감사를 표한 뒤 나온 것으로 알려졌으며 머피 시장은 이에 웃으면서 역시 비속어를 섞어 ‘당신 말이 정말로 옳다(you’re goddamn right)’고 답했다.

이후 바이든 대통령은 “집 밖에서는 형제들과 다툴 수 없다”고 말했다. 두 사람이 나눈 대화의 대부분 들리지 않았으나 가벼운 인사를 나누는 수준의 분위기였다고 의회전문 매체인 더힐 등 미국 언론은 보도했다.

앞서 바이든 대통령은 지난 1월에도 보수 성향 매체인 폭스뉴스 기자의 질문에 대해 혼잣말처럼 작은 목소리로 얘기하면서 ‘멍청한 XXX’라고 말했다가 나중에 해당 기자에게 사과했다.

박세영 기자