■김여정, 코로나 南탓‘협박’
“위험한 짓거리 계속 행하면
강력한 보복성 대응 가해야”
金부부장, 공개석상 첫 연설

코로나 확산 책임론 회피하며
대남도발 명분 쌓으려는 의도
‘北인권대사 임명 반발’해석도

이미지 크게보기‘방역 승리’선언하는 北... 김정은 북한 국무위원장이 10일 전국비상방역총화 회의를 주재하고 코로나19 위기가 완전히 해소됐음을 선언했다고 조선중앙통신이 11일 보도했다. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 부부장이 한·중 간 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 불협화음이 불거진 10일 코로나19가 남측에 의해 유입됐다고 주장하며 “강력한 보복대응을 검토 중”이라고 위협했다. 이는 윤석열 정부 출범 이후 대북민간단체의 전단살포 재개 등을 이유로 대남 군사적 도발 명분을 쌓으려는 것으로 해석된다.

또 코로나19 확산에 대한 책임론을 피하면서 대남 적개심을 높여 위기를 돌파하려는 의도도 담겨 있다. 통일부는 “북한이 코로나19 바이러스 유입경로와 관련해 근거 없는 억지주장을 되풀이하면서 우리 측에 대해 무례하고 위협적인 발언을 한 데 대해 강한 유감을 표명한다”고 밝혔다.

11일 조선중앙통신은 김 부부장이 전날(10일) 김 위원장 참석하에 열린 전국비상방역총화 회의 토론에서 “전선 가까운 지역이 초기 발생지라는 사실은 우리로 하여금 깊이 우려하고 남조선 것들을 의심하지 않을 수 없게 하였다”며 이같이 말했다고 보도했다. 김 부부장이 공식 석상에서 연설한 것은 이번이 처음이다.

김 부부장은 “정황상 모든 것이 너무도 명백히 한곳을 가리키게 되였는 바 따라서 우리가 색다른 물건짝들을 악성비루스(바이러스) 유입의 매개물로 보는 것은 당연하다”며 대북전단을 코로나19 감염 원인으로 주장했다. 김 부부장은 “아주 강력한 보복성 대응을 가해야 한다”며 “만약 적들이 우리 공화국에 비루스가 유입될 수 있는 위험한 짓거리를 계속 행하는 경우 우리는 비루스는 물론 남조선 당국 것들도 박멸해 버리는 것으로 대답할 것”이라고 밝혔다.

김 부부장의 이번 토론 발언은 윤석열 정부를 상대로 대북전단 살포 문제에 불만을 제기하면서 추가 살포행위에 대해 강한 경고성 메시지를 보낸 것으로 파악된다. 또 정부가 지난 5년간 공석이었던 북한인권국제협력대사를 최근 새로 임명하는 등 북한 인권을 국제적 이슈화하려는 움직임에 대한 반발로도 풀이된다. 한편 김 위원장은 이날 회의에서 코로나19 위기 완전 해소를 선언했다.

김유진 기자 klug@munhwa.com