“南 접경지역서 처음 발병
대북전단·물품 강력감시”
흔들린 민심 다잡기 분석


북한은 코로나19 최초 발생지역이 남측과 접경지역인 강원도 금강군 이포리라며 남측에서 살포한 대북전단 및 물품을 발병 원인이라고 주장했다. 코로나19 사태 원인을 남측으로 돌려 책임을 회피하면서 대남 접촉 관련 감시·신고체계 강화로 내부 기강을 단속하려는 의도란 해석이 나온다.

조선중앙통신은 1일 국가비상방역사령부의 조사 결과를 인용해 “4월 중순 강원도 금강군 이포리 지역에서 수도로 올라오던 여러 명의 인원 중에서 발열 증상이 나타나기 시작했다”며 “이들과 접촉한 사람들 속에서 유열자(발열자)들이 급증했고 이포리 지역에서 처음으로 유열자들이 집단적으로 발생했다”고 보도했다. 북한이 지목한 금강군 이포리는 남측의 강원 인제군 서화면·양구군 해안면과 접한 남북 접경지역이다.

통신은 “4월 초 이포리에서 군인 김모(18살)와 유치원생 위모(5살)가 병영과 주민지 주변 야산에서 색다른 물건과 접촉한 사실이 밝혀졌다”며 “이들에게서 악성비루스(바이러스) 감염증의 초기 증상으로 볼 수 있는 임상적 특징들이 나타나고 신형코로나비루스 항체검사에서도 양성으로 판정됐다”고 덧붙였다.

통신은 “국가비상방역사령부는 악성비루스의 유입 경위가 확증된 데 따라 분계연선지역과 국경 지역들에서 바람을 비롯한 기상현상과 풍선에 매달려 날아든 색다른 물건들을 각성 있게 대하고 출처를 철저히 해명하라고 지시했다”며 “발견 즉시 통보하는 전 인민적인 감시체계, 신고체계 강화, 엄격한 수거처리 등 방역학적 대책 강화 등에 대한 비상지시를 발령했다”고도 밝혔다. 남측에서 살포한 대북전단과 물품을 코로나19 발병 원인이라고 주장한 것이다.

북한의 억지 주장은 코로나19 유입 및 확산 책임을 외부로 돌리는 동시에 잇단 전염병과 식량난, 경제난 등으로 흔들리는 민심을 대남 적개심을 이용해 다잡으려는 의도로 풀이된다.

하지만 코로나19 바이러스는 공기 중에서 3시간까지만 생존한다는 연구 결과로 볼 때 대북전단 등을 통해 유입됐다는 북한의 주장은 신빙성이 떨어진다. 정부는 코로나19 전파 원인으로 대북전단 등을 거론한 북측 주장을 일축했다. 차덕철 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “대북전단을 통한 코로나19 감염 가능성은 사실상 없다”고 밝혔다.

김유진 기자 klug@munhwa.com