이미지 크게보기(220628)토마스 파노니(MLB.COM 캡처) KIA의 토머스 파노니. KIA 제공

프로야구 KIA가 외국인 투수 로니 윌리엄스를 방출하고 토머스 파노니(28)를 영입했다.

KIA 구단은 28일 오후 새 외국인 투수 파노니와 연봉 30만 달러(이적료 별도)에 계약하고, 한국야구위원회(KBO)에 로니의 웨이버 공시를 신청했다고 알렸다.

로니는 올 시즌 10경기에 선발 등판해 5.89의 평균자책점으로 3승 3패로 부진했다. 특히 로니는 지난 4월 22일 키움전 이후 7경기 연속 6이닝 미만 투구를 펼쳤다. 25일 두산전에선 선발 강판 후 더그아웃을 떠나지 않고 서재응 코치를 향해 계속해서 불만을 제기, 눈살을 찌푸렸다.

KIA 유니폼을 입는 파노니는 오는 30일 입국해 메디컬 체크 등을 마무리 지은 뒤 구단에 합류할 예정이다. 파노니는 2013년 클리블랜드 인디언스(현 가디언스)에 9라운드 전체 261순위로 입단해 프로 생활을 시작했고, 2018년 토론토 블루제이스 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔했다. 빅리그 성적은 2시즌 49경기(선발 13경기) 7승 7패 평균자책점 5.43, 마이너리그에서는 9시즌 통산 157경기(선발 124경기) 43승 33패 평균자책점 4.09를 남겼다. 올해에는 보스턴 레드삭스 산하 마이너리그 트리플A 로체스터 레드삭스에서 주로 선발 투수로 나서며 14경기(선발 12경기) 5승 3패 평균자책점 4.57을 유지했다.

KIA는 "파노니는 선수 경력의 대부분을 선발투수로 등판할 정도로 이닝 소화력이 뛰어나고 제구력이 안정됐다는 평가를 받는다. 상대 타자와의 승부에서 타이밍을 뺏는 투구와 경기 운영 능력 역시 수준급"이라고 밝혔다.

정세영 기자