이미지 크게보기

베이징 = 박준우 특파원

중국이 세계 최초로 사막 순환 철도(사진)를 완성해 16일부터 운영에 들어간다. 중국은 “낙후지역의 개발과 민족적 단결, 국방력 강화가 기대된다”고 밝혔지만, 다량의 물류·문화 유입에 따른 신장(新疆) 지역의 ‘한족화(漢化)’도 가속화할 전망이다.

관영 신화(新華)통신 등에 따르면 중국 신장위구르 자치구 허톈(和田)시와 뤄창(若羌)시를 잇는 825㎞ 구간의 순환 노선이 이날 완공·운영된다. 22개 역을 순회하는 이 노선의 개통으로 신장 지역은 타클라마칸 사막을 둘러싸고 총연장 2712㎞의 사막 순환 철도가 완성됐다고 중국 당국은 전했다. 중국 국가철로국은 사막 지역을 순환하는 철도는 전 세계에서 이번이 처음이라고 밝혔다. 특히 허톈∼뤄창 철도 구간의 65%인 534㎞가 강한 모래바람이 부는 전형적인 사막 지역을 통과한다.