이미지 크게보기 (서울=연합뉴스) 추석 연휴 첫 날인 30일 오후 한 가족이 서울 노원구 당현천에 설치된 ‘노원달빛산책’ 작품 ‘소원’ 앞에서 사진을 찍고 있다. 2020.9.30

보사연 분석…임금근로자는 월 600만 원 최대 행복
자영업 등 비임금근로자는 월 1480만 원이 분기점

월 평균 근로소득이 1100만 원을 넘으면서부터는 소득 증가가 행복 증대로 이어지지 않는다는 연구 결과가 나왔다. 특히 근로시간을 탄력적으로 조절하지 못하는 임금근로자의 경우에는 근로소득이 월 600만 원 수준일 때 최대로 행복한 것으로 나타났다.

29일 한국보건사회연구원(보사연)의 ‘소득과 행복의 관계에 관한 연구 : 근로시간과 근로소득 간의 상호성을 반영하여‘(연구자 고혜진 부연구위원, 교신저자 정해식 연구위원) 논문에 따르면 소득과 근로시간이 늘어나면 행복감도 높아지는 경향이 있지만, 특정 수준을 넘어서면 과도한 근로시간의 영향으로 소득이 높아지는 만큼 행복 증가가 나타나지 않는다.

구체적으로 월평균 근로소득이 약 1100만 원까지는 소득 증가가 행복 증대로 이어진다. 그러나 그 이상의 소득에서는 행복 수준이 다소 감소하는 경향을 보였다. 고용 형태별로 근로시간을 탄력적으로 조절하지 못하는 임금근로자와 근로시간을 자유롭게 정할 수 있는 비임금근로자(자영업자)로 나누면, 임금근로자는 근로소득이 월 600만 원 수준일 때 최대로 행복했다. 이 지점을 지나 더 많은 시간을 일해서 소득을 늘리더라도 행복 수준은 높아지지 않았다. 비임금근로자의 경우 행복감이 정점에 달하는 월 근로소득은 1480만 원이었다. 이들의 경우 소득이 증대할수록 행복 수준은 올라갔지만, 주당 약 44시간 이상을 일해야 하면 행복감은 낮아졌다.

이미지 크게보기 근로소득이 증가하더라도 일정 수준을 넘으면 행복은 정체 또는 하락한다. 보사연 연구결과

이번 연구는 보사연이 지난 2020년 6월 23일∼7월 21일 전국 5050명을 대상으로 실시한 ‘2020년 한국인의 행복과 삶의 질 실태조사’ 자료에서 근로소득이 있는 3636명을 뽑아 근로시간과 소득, 행복 간의 관계를 살펴보고 근로소득이 행복에 미치는 영향을 분석했다. 연구진은 “기존의 국내·외 연구 결과와 마찬가지로 어느 정도의 소득을 넘어서면 더 많은 시간을 일해서 소득을 높이더라도 행복을 증진하지 못한다는 사실을 확인할 수 있었다”고 설명했다. 연구진은 “안정적인 일자리를 통한 소득 확보는 중요한 정책 과제이긴 하지만, 소득 확보만이 능사는 아니다”며 “소득 보장과 더불어 적정 시간 일하고 충분히 쉴 수 있는 사회 제도적 환경을 만드는 것 또한 국민의 행복을 높이는 데 필수적”이라고 밝혔다.

조성진 기자 threemen@munhwa.com